DANS L'ANTIQUITÉ. 41 



été homme, mais qu'Apollon le transforma en Poisson, à 

 cause d'une belle passion : Le fleuve Imbrase, dit-il, baigne 

 les murs de Samos. Chésias, née de parents distingués, ayant 

 reçu ce fleuve dans ses bras, enfanta la très-belle nymphe 

 Ocyrrhoé, à qui les Heures donnèrent les charmes les plus 

 éclatants. Elle était dans l'âge brillant de la jeunesse lors- 

 qu'Apollon, pris d'amour pour elle, essaya de l'enlever. Se 

 rendant par mer à Milet, pour y assister à une fête de Diane, 

 et craignant de devenir la proie d'un ravisseur, elle pria 

 certain Pompile (c'était un homme de mer) et aussi de sa 

 famille, de la rendre en sûreté dans sa patrie.... Pompile lui 

 fit faire heureusement le trajet et la conduisit au rivage ; 

 mais Apollon, paraissant à l'improviste, ravit la jeune fille, 

 pétrifia le vaisseau, changea Pompile en Poisson qui porte 

 son nom, et est prêt à servir en mer les vaisseaux qui traversent 

 rapidement (i). 



Ce Mollusque sacré, qui accompagne ainsi les navigateurs, 

 est également chanté par Elien et Oppien. Voici comment 

 s'exprime Oppien à ce sujet : « On voit aussi le Callichte, 

 ou le Poisson sacré, le Pompile, honoré des navigateurs qui 

 l'ont ainsi nommé parce qu'il les accompagne dans leurs 

 voyages. Entraînés par la joie la plus vive à la vue des 

 vaisseaux qui sillonnent les mers, les Pompiles les suivent 

 en foule à l'envi, sautant et se jouant à la poupe, à la proue, 

 sur les flancs, tout autour de ces chars maritimes. Leur 

 passion pour eux est si ardente, qu'on dirait qu'ils cèdent 

 moins aune impulsion libre et volontaire, qu'à des liens qui les 

 attachent aux bâtiments, et qui les forcent d'en suivre la 

 marche.... Les Pompiles sont toujours en foule à la suite 

 des navires, tant qu'ils ne sont pas troublés par la crainte du 

 voisinage de la terre ; sitôt qu'elle n'est plus éloignée, car 



(1) Athénée, Deipnos., liv. VII, chap. VII. 



