44 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



conservateur par excellence. Déjà mentionné dans les Védas, 

 il occupe la première place dans les livres du Brahmanisme 

 sectaire, les Pourànas et le poème épique du Mahâ-Bhârata. 

 On le représente ordinairement sous les traits d'un beau 

 jeune homme au teint bleu foncé, paré comme les anciens 

 rois. Il a, le plus souvent, quatre bras; l'une de ses mains, 

 presque toujours la main gauche, porte le Panchajanya (j) ou 

 Çankha (2), qui n'est autre qu'une grande et belle coquille de 

 Gastéropode, toujours de même forme et de même taille. 

 Comme pendant au Panchajanya, il tient dans ses autres 

 mains le Soudarsana ou Vajra-nâbhachakra, la foudre, sous 

 la forme d'un disque prêt à être projeté sous l'impulsion de la 

 force centrifuge imprimée par un doigt, puis la massue appe- 

 lée Gada en sanscrit, ou Kaumodaki, et enfin la fleur du 

 Lotus (3). 



Dans la belle collection du Musée Guimet, quatre Vishnou, 

 dont trois en bronze et un quatrième en bois faisant partie 

 d'un fragment de char sacré fort ancien, portent une conque 

 à la main gauche. Elle est de forme turriculée, l'ouverture en 

 avant, la columelle dans la main, le sommet en l'air. L'ouver- 

 ture est généralement peu profonde ; un examen attentif de 

 la coquille nous a démontré qu'elle était sénestre, c'est-à- 

 dire quel'enroulement des tours se faisiit de gauche adroite, 

 la coquille ayant sa columelle en bas; dans ces conditions, 

 l'ouverture se trouve nécessairement à gauche. Nous repor- 

 tant au grand ouvrage de Moor, H indu Panthéon, nous avons 

 pu nous convaincre que plusieurs des Vishnou qui sontrepré- 



(1) De Panchajana, démon marin particulièrement nuisible aux cinq 

 (pancha) espèces d'êtres (jana), savoir : dieu, hommes, gandharvas, ser- 

 pents et mânes non réincorporés. 



(2) De sam, avec, et kha, cavité, c'est-à-dire qui a une cavité. 



(3) John Dowson, 1879. A classical dictionary of hindu mythology 

 and religion, etc. 



