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sentes ont également en main une coquille sénestre. Le plus 

 souvent, soit dans les figurations, soit dans les originaux, 

 l'ouverture de la conque est assez mal représentée ; un simple 

 trait, parfois, indique sa position ; dans les statuettes déjà 

 mieux conservées, ou d'un travail un peu plus fini, l'ouver- 

 ture est figurée par une sorte de point d'interrogation, dont 

 la boucle supérieure est tournée à gauche. Enfin, dans quel- 

 ques bons exemplaires, comme ceux de la collection Guimet, 

 ou comme ceux de la planche XIII de Moor, on distingue 

 nettement les caractères de sinistrorsité de la coquille, soit 

 par la position de l'ouverture, soit par la direction des tours 

 de la spire dans leur enroulement. Ce fait de la sinistrorsité 

 dans la conque de Vishnou est des plus singuliers. Nous au- 

 rons occasion d'y revenir plus loin. 



Mais le Vishnou idéal n'a pas seul le monopole de la conque; 

 nous la retrouvons également dans quelques-uns de ses 

 avatars ou incarnations. Ce dieu, éminemment bon, quitte 

 son paradis et descend sur la terre pour combattre quelque 

 calamité menaçant le genre humain, pour accomplir quelques 

 grands progrès civilisateurs, ou ramener dans le chemin du 

 bien ses fidèles égarés. Il revêt alors dix formes différentes ou 

 avatars : Matsyâvatâra ou Vishnou incarné en Poisson pour 

 sauver du déluge Vaivaçvata, le septième Manou et procréa- 

 teur du genre humain ; Kourmâvatâra, ou Vishnou incarné 

 en Tortue au sein de la mer de lait, océan de la création ; 

 Varahâvatara, ou Vishnou incarné en Sanglier pour recon- 

 quérir la terre; Nara-Simhâvatâra, ou Vishnou devenu 

 l'Homme-lion, pour délivrer le monde de la tyrannie de 

 Hiranya-Kaçipou, le roi invulnérable des Daityas; sous 

 toutes ces formes si variées, Vishnou est également repré- 

 senté avec sa Çankha ou conque victorieuse à la main, et cette 

 conque est encore sénestre. 



Mais la plus importante, ou tout au moins la plus popu- 



