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chir », rappelant ainsi l'énergie destructive de Çiva, la divi- 

 nité des terribles Thugs de l'Inde. Enfin, Moor a également 

 représenté Dévî tenant la conque à la main (i). 



Mais que veut dire cette conque dans les mains de Ganeça 

 et dans celles de sa mère, surtout lorsque cette coquille est 

 essentiellement d'origine marine, et que Prithivî personnifie 

 la terre ? Les explications nous font encore défaut. Il y a là, 

 sans doute, comme à propos de Krishna, quelque légende que 

 nous ne connaissons pas et qui, pourtant, justifie cette sorte 

 de contraste. Nous n'osons pas croire que c'est comme dieu 

 de la sagesse, protecteur des sciences en général que Ganeça 

 est porteur de la conque. Peut-être n'est-ce là qu'une idée 

 purement conventionnelle ; peut-être aussi la coquille en 

 question, par cela même qu'elle est des plus rares, devient- 

 elle des plus précieuses, et par conséquent plus particulière- 

 ment digne de figurer au milieu des attributs sacrés ? Bor- 

 nons-nous à rappeler les faits, laissant à d'autres plus autorisés 

 que nous en pareille matière, le soin de les interpréter. 



Dans le Jaïnisme ou religion Jaïn, nous voyons encore 

 figurer la conque. Cette secte, quoique relativement peu 

 nombreuse, joue dans l'Inde un grand rôle par son impor- 

 tance religieuse, comme par l'influence dont jouissent ceux 

 qui en font partie. Dans les districts de Bihar et de Patna, 

 où ses fidèles sont en majorité, ils portent le nom de Çra- 

 vakas. Malgré les incertitudes qui régnent sur l'origine de 

 cette religion, elle n'en est pas moins fort ancienne, puis- 

 que M. de Milloué nous apprend (2) que, parmi les quatre 

 hypothèses relatives à son origine, celle qui lui assigne la date 

 la plus récente la fait encore remonter au deuxième siècle de 

 notre ère, c'est-à-dire au moment de la ruine du Bouddhisme. 



(1) Moor, Hindou panthéon. 



(2) L. de Milloué, i883. Catal. du Musée Guimet, i' e partie, introduc- 

 tion, p. XLIII. 



