IÔ HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



mœdding, amas de débris ou de rebuts). Ces amas ont parfois 

 jusqu'à trois mètres d'épaisseur sur une longueur de plus 

 de trois cents mètres, et une largeur de quinze à vingt mètres. 

 Pendant longtemps ils furent considérés par les naturalistes 

 comme des grèves maritimes soulevées à la suite de quelques 

 phénomènes géologiques. 



Le savant professeur Steenstrup, après de longues observa- 

 tions, fut le premier à reconnaître que ces singuliers dépôts 

 ne renfermaient que des coquilles adultes, de taille assez 

 forte, appartenant à un petit nombre d'espèces, ayant pour 

 la plupart des conditions biologiques différentes ; en outre, 

 ces coquilles, comme on le voit dans toutes les plages anciennes 

 ou récentes, n'étaient mélangées ni de sable, ni de graviers. 

 Il arriva donc à en conclure que de tels amas n'étaient point 

 dus à une formation géologique naturelle, comme on l'avait 

 jusqu'alors supposé. La découverte de grossiers instruments 

 en silex taillés, associés à des ossements portant encore la 

 trace de l'outil qui avait servi à les dépecer, vint confirmer 

 une telle supposition. Enfin, on observa que ces dépôts de 

 coquilles se trouvaient dans le voisinage d'anciennes habita- 

 tions appartenant à des populations absolument primitives. 

 On finit donc par reconnaître que les plus antiques habitants 

 de ces pays s'étaient servis de ces coquillages pour leur alimen- 

 tation journalière, et qu'ils les avaient ensuite rejetés auprès 

 de leur demeure, où ils s'étaient graduellement accumulés 

 durant de longs siècles. 



Grâce aux beaux travaux de MM. Steenstrup, Forchkam- 

 mer, Worsaœ, Morlot, John Lubbock, et bien d'autres, ces 

 dépôts sont aujourd'hui parfaitement connus. D'après sir 

 John Lubbock, on peut y rencontrer les espèces suivantes (i) : 



(i) John Lubbock, L'homme avant l'histoire. Paris, 1867, p. i52. 



