I 2 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



franchir ainsi jusqu'à la Renaissance pour retrouver alors un 

 nouvel élan scientifique. Avec Rondelet, Gesner, Bellon, 

 Aldrovande, puis Klein, Schroter, Gronovius et Lister, la 

 Malacologie prend enfin sa vraie place dans la science et 

 donne naissance à des traités plus complets, qui la présentent 

 désormais sous son vrai jour. 



Nous arrivons ainsi au siècle de Linné, le grand réforma- 

 teur suédois, dont la méthode véritablement scientifique jette 

 un jour tout nouveau sur la classification et l'appellation 

 méthodique des êtres de la nature. Mais, sous l'influence d'un 

 tel progrès, le monde des animaux ou des plantes, chaque jour 

 accru par d'incessantes découvertes, semble trop vaste pour 

 les étroites limites de l'esprit humain. Il se crée alors de 

 véritables spécialités dans l'étude des êtres; désormais, la 

 Malacologie, tout en gardant sa place dans l'histoire naturelle 

 générale, fait acte d'autonomie et devient une science spéciale 

 avec ses maîtres et ses adeptes. 



Telle est à grands traits l'histoire de la Malacologie ; mais, 

 si depuis les derniers siècles nous avons pu suivre et appré- 

 cier ses rapides progrès, son rôle dans les temps anciens est 

 bien moins connu. Il nous a semblé intéressant de chercher 

 le rôle qu'elle a pu jouer chez les différents peuples de l'an- 

 tiquité, jusqu'aux premiers siècles de notre ère. Les docu- 

 ments connus étaient, il est vrai, peu nombreux. Ce sont le plus 

 souvent des pages éparses chez divers auteurs parfois étran- 

 gers à la science. Nous avons cru devoir les réunir, pour for- 

 mer un tout plus complet. 



Pour arriver à nos fins, nous avons dû puiser à bien des 

 sources et nous éclairer des lumières de savants compétents. 

 Qu'il nous soit donc permis de leur adresser ici tous nos 

 remerciements. MM. Bourguignat, Caillemer, Dissard, Gui- 

 met, le frère Euthyme, les abbés Guinand et Jacquand, 

 MM. Lefébure, Lortet, de Millouë, Nevill, Regnaud, et plus 



