G HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



première arme et son premier outil. Secondé par son courage, 

 il put désormais se défendre ; tandis que, grâce à cette intel- 

 ligence dont il était naturellement doué, il parvint bientôt à 

 se créer des retraites capables de le protéger contre les intem- 

 péries ou les attaques des fauves. 



Les plantes et les animaux suffisaient amplement aux 

 besoins de son alimentation. Mais, par un heureux choix, il 

 sut bientôt quels êtres il devait chasser de préférence, quels 

 fruits ou quelles racines il devait récolter. Plus tard encore, 

 à mesure que la bête s'effaçait devant l'homme, il voulut, 

 par une sorte d'instinct inné chez lui, chercher à plaire ou à 

 dominer; et telle peau de bête, qui lui paraissait plus riche 

 ou plus soyeuse, fut encore ornementée avec des pierreries ou 

 des coquillages aux brillantes couleurs. Enfin, si, dans le 

 combat, il avait à payer par une sanglante blessure le prix de 

 son courage, il sut chercher encore dans ces produits de la 

 nature un remède à sa douleur. 



Ainsi donc, les premiers actes de la vie de l'homme sur la 

 terre ont eu pour conséquence naturelle l'utilisation, sous 

 ses différentes formes, des animaux, végétaux ou minéraux : 

 il se nourrit de la chair et se revêt de la peau des mammifères 

 qui peuplent ces luxuriantes forêts ; avec la fronde ou le 

 javelot, il chasse les oiseaux, et va déjà pêcher avec un hame- 

 çon, découpé dans la nacre d'une coquille, les poissons des 

 lacs ou des mers ; s'il vit sur les rochers qui bordent les 

 océans, il recueille les mollusques dont il mange l'animal et 

 se pare de leur test ; dans les plantes il trouve une alimenta- 

 tion plus rafraîchissante et un baume pour ses plaies ; dans 

 les pierres les plus dures, enfin, il taille une arme ou un outil, 

 tandis qu'il conserve précieusement les gemmes les plus 

 brillants pour en orner son corps ou ses vêtements. 



Plus tard il comprend alors tout le parti qu'il peut tirer 

 des animaux élevés en troupeaux, et dont la fécondité Pâli- 



