DANS L'ANTIQUITÉ. 5l 



D'après une légende citée par M. Burgess (i), sur la foi d'un 

 prêtre Jaïn, Némi aurait excellé dans tous les genres d'exer- 

 cice et principalement dans ceux qui demandent de la force. 

 Son cousin Krishna, jaloux de sa supériorité (il l'avait vaincu 

 au jeu de la conque), demanda aux Gopis (2) de lui inspirer 

 des pensées amoureuses et de le déterminer à se marier afin 

 de lui faire perdre sa force surnaturelle. » 



Nous ignorons malheureusement par quelle coquille Némi 

 était représenté ; nous n'avons trouvé à ce sujet aucun 

 document susceptible de nous éclairer. Les prêtres Jaïns, 

 plus peut-être que tous autres, sont avares de leurs dieux 

 et n'en laissent pas facilement reproduire les images. Quoi 

 qu'il en soit, il importe toujours de retenir cette singulière 

 parenté entre Némi représenté par la conque et son cousin 

 Krishna qui, lui aussi, a la conque parmi ses attributs. 



Parfois aussi, la conque quitte la main des dieux pour 

 devenir amulette entre les mains d'un simple mortel. M. 

 Guimet nous a montré une de ces amulettes en bronze affec- 

 tant la forme d'une boucle, et représentant la conque de 

 Krishna. Le dessous est orné de boucles en tous sens pouvant 

 recevoir une agrafe ou un cordon. L'ensemble représente la 

 coupe longitudinale passant par le grand axe d'un Gastéro- 

 pode analogue à quelque grand Triton ; les caractères 

 aperturaux, la base de la columelle se distinguent très-nette- 

 ment; mais par une singulière idée de l'artiste, et sans doute 

 pour mieux faire ressortir la disposition spirale de la coquille, 

 le milieu de l'amulette représente une volute en continuité 

 de trait avec la base de la columelle, comme si l'on avait 

 rabattu sur ce même plan, passant par le grand axe de la 



(1) J. Burgess, Pctpers on Satrunjaya, in Ind. Ant., 11, p. 1 38- 1 3g. 



(2) Compagnes de Krishna, nymphes ou simples bergères, initiées par 

 le dieu aux se'ductions de l'amour. Voir Burnouf : Bhâgavata Purâna, 

 et Th. Pavie : Légende de Krishna. 



