52 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



coquille, la projection verticale d'une section transversale ou 

 perpendiculaire au grand axe. 



A des éqoques plus modernes, nous retrouvons encore 

 la conque, non-seulement entre les mains des dieux, mais 

 dans celles de leurs prêtres. Au Japon, par exemple, à l'heure 

 de la prière., les prêtres se servent de la conque pour appeler 

 au temple leurs fidèles. La conque ferait également partie 

 de l'orchestre sacré des Japonais. Il existe dans les galeries 

 du Musée Guimet une charmante petite statuette représentant 

 un prêtre bouddhiste de la secte Sïn-gon entonnant de la 

 trompe dans une sorte de grand Triton qu'il tient élevé à 

 la hauteur de ses lèvres. On sait, du reste, que, de tout 

 temps, les peuples se sont ingéniés pour se créer des instru- 

 ments de musique, dont quelques-uns sont souvent fort 

 singuliers. Au Tibet, par exemple, la trompette religieuse, 

 dit Schlagintweit, est faite avec un fémur humain évidé de sa 

 moelle, muni à l'une de ses extrémités d'une sorte d'embou- 

 chure, et terminé à l'autre par un pavillon. Les fémurs des 

 saints tibétains donnent, paraît-il, des sons beaucoup plus 

 beaux que ceux des simples mortels. Peut-être de même les 

 conques sacrées ou sénestres rendent-elles des sons plus 

 suaves et plus harmonieux que ceux des conques ordinaires. 



Quoi qu'il en soit, la conque et les joueurs de conque 

 figuraient dans les fêtes religieuses bouddhiques. Dans le 

 Dâthâvanca ou histoire de la Dent de Gantama Bouddha, on 

 donne la description d'un char destiné à porter la Dent- 

 relique de Dantapura, dans le royaume de Kalinga, à Pàta- 

 liputta, dans celui de Pàndu ; ce char est attelé de chevaux 

 « blancs comme l'intérieur de la coquille appelée conque (i) ». 

 En outre, dans la description de la procession de la Daladâ 



(i) Dâthâvanca, Histoire de la Dent-Relique de Gâtama Bouddha, 

 poème épique pâli de Dhammakitii, traduit en français d'après la version 

 anglaise de sir Coomâra Swâmy, chap. m, verset 4. 



