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ou Dent-relique, on voit figurer à plusieurs reprises des 

 joueurs de chank, çankha ou conque, pêchées au large de la 

 côte nord-ouest de Ceylan (i). Dans le Lalita vistara, au 

 temps de la naissance du Bôdhishattva, ce sont des jeunes 

 filles qui portent au cou la conque sacrée : « suspendues 

 dans l'étendue des cieux et montrant la moitié de leur corps, 

 les filles des Mayas furent aperçues tenant les divers usten- 

 siles du sacrifice... Plusieurs centaines de mille de filles des 

 dieux portant des conques, des tambours suspendus à leur 

 cou, furent aperçues immobiles et attendant (2). » 



Un pareil instrument devait nécessairement faire partie de 

 l'orchestre sacré des anciens Indous. En effet, dans rémuné- 

 ration des instruments sacrés qui font entendre au Bôdhi- 

 sattva, «les sons agréables de leurs accords, les sons variés et 

 retentissants de leur symphonie pendant qu'il veille », le 

 Lalista vistara cite : les conques, les tambours, les timbales, 

 les tambours d'airain, les harpes, les luths, les tambourins, 

 les cimbales et les flûtes. Comme on le voit, dans ce singulier 

 orchestre, la conque tient la tête des instruments et elle re- 

 présente, avec la flûte, la totalité des instruments à vent ; 

 nous avons peine à croire qu'un pareil assemblage produise, 

 par ses « accords », des sons « variés et bien agréables (3) ». 



Longtemps aussi la conque servit dans les combats pour 

 ramener auprès des chefs les guerriers dispersés. Les chefs 

 Pindaris et Marathes, nous écrit à ce sujet M. Bourquin, s'en 

 sont servis dans les combats jusqu'au commencement de ce 

 siècle. Autrefois, chaque chef donnait à sa conque un nom 

 spécial. Dans le premier chapitre de la Bhâgavadgita, depuis 



(1) Mémoire sur l'histoire de la Dent-Relique de Ceylan, par M. Ger- 

 son da Gunha, traduit de l'anglais, in Annales du Musée Guimet, t. VII. 



(2) Lalita vistara, ou Développement des jeux, par M. P.-E. Foucaux, 

 in Ann. Musée Guimet, t. VII, p. 74. 



(3) Lalita vistara, Loc. cit., p. 148. 



