DANS L'ANTIQUITÉ. ^1 



Nous trouvons encore cette idée de la conque sénestre dans 

 un vers sanscrit dont l'auteur est inconnu, mais qui est cité 

 dans le Sâhitya-Darpana, traité de rhétorique du XV e siècle, 

 et dont voici la traduction telle qu'elle nous est donnée par 

 M. Regnaud, professeur à la Faculté de Lyon : « Hélas ! j'ai 

 réduit en poussière un coquillage dont les circonvolutions 

 étaient dirigées de gauche à droite (daksinâvartta) , dans la 

 seule intention de faire disparaître une gerçure qu'un grain 

 de sable avait produite dans ce vase d'argile (i). » 



C'est donc, comme on le voit, toujours cette même coquille 

 sénestre vivant anormalement au sein d'une colonie de co- 

 quilles dextres qu'il s'agit de trouver ; c'est toujours la coquille 

 rare, la conque sacrée. Elle existe pourtant ; nous avons pu 

 nous en assurer. M. G. Nevill, directeur du musée de Cal- 

 cutta, nous écrit que chaque année on envoie des quantités 

 considérables de Turbinella pyrum et T. râpa péchés sur les 

 côtes de Ceylan, à Dacca et au Bengale par Calcutta. A< Dacca, 

 il existe toute une grande industrie qui a pour objet la fabri- 

 cation, avec ces coquilles, de bangles ou bracelets, de pende- 

 loques, de fétiches de toutes sortes, etc. ; de temps en temps 

 on trouve dans le nombre une coquille sénestre; c'estla con- 

 que sacrée qui doit porter bonheur à son heureux propriétaire. 

 En 1882, une pareille coquille a été vendue aux enchères, à 

 Calcutta, au prix de 45o rupees, soit près de 1,000 fr. de notre 

 monnaie; c'est beaucoup, sans doute, pour une seule coquille, 

 mais c'est certes bien peu, si elle doit être la source^de tant 

 de félicités pour celui qui la possède... 



Il importe de faire observer que le genre Turbinella n'est 

 point le seul qui présente de pareilles anomalies. La plupart 

 des espèces normalement dextres peuvent avoir des mons- 



(1) Le traducteur anglais du Sâhitya-Darpana ajoute en note : « Such 

 a conch-sell is believed to ensure prosperity to the house in which it 

 remains. » 



