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MALACOLOGIE SCIENTIFIQUE 



Sous le nom de Malacologie scientifique, nous comprenons 

 la totalité des documents qui nous ont été transmis depuis 

 l'antiquité par les écrits des historiens, savants, philosophes 

 ou poètes. Ce sont des documents positifs, véritables inter- 

 prètes de la pensée de leurs auteurs, et qui nous mettent à 

 même de pouvoir apprécier, avec quelque certitude, les con- 

 naissances scientifiques d'une époque aussi reculée. 



Bien peu de peuples nous ont laissé des écrits remontant 

 aux siècles antérieurs à notre ère, et traitant de l'histoire na- 

 turelle. A part les Grecs et les Latins, les autres nations 

 étaient beaucoup moins avancées dans l'étude des choses de 

 la nature. Cependant, en fouillant l'histoire des Egyptiens ou 

 celle des Hébreux, en remontant même aux sources du lan- 

 gage chez des nations plus primitives encore, on trouve quel- 

 ques traces de leurs connaissances plutôt pratiques que véri- 

 tablement scientifiques au sujet des Mollusques. C'est ce que 

 nous avons essayé de faire dans ce chapitre. Après avoir mon- 

 tré qu'il existait une sorte d'unité générale dans le langage 

 malacologique des peuples primitifs de la grande famille indo- 

 européenne, nous avons cherché à nous rendre compte du 

 rôle que ces animaux avaient pu jouer dans l'ancienne civili- 



