68 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



coquillage, viennent des mots latin coucha, conchilium et 

 des mots grecs x6yp)> y ^T/y' kT h x&mwç ; mais ces derniers mots 

 sont bien certainement étrangers à la langue grecque ; ils 

 dérivent des idiomes sémitiques. Les Phéniciens tiraient la 

 Pourpre d'un coquillage; ce fait est reconnu dès la plus haute 

 antiquité. Les Grecs, en lui empruntant cette belle couleur, 

 lui ont également emprunté son nom. En effet, la Bible 

 nomme la Pourpre thekêleth ; la première et la dernière syllabe 

 th ne sont que des flexions, des lettres serviles et acciden- 

 telles ; le radical est la syllabe kêl dont la racine Hébraïque 

 est kalah, kar\ dans les significations dérivées, l'Hébreu 

 redouble volontiers la syllabe mère: ainsi de galah, ou galal, 

 il a fait galgal, d'où est venu le mont G ol gotha pour 

 Golgoltha mentionné dans les livres saints (calvaire, lieu de 

 la tête). De même en grec kolkol est devenu xoyx^Yj, en substi- 

 tuant un y au premier X pour obéir aux lois euphoniques de 

 la langue. Les Latins comme les Hébreux, comme les Grecs, 

 emploient fréquemment le même procédé. Ainsi ils ont créé 

 marmor, murmur, susurrus, et même le mot purpura. 



Cette correspondance manifeste entre les langues Japhéti- 

 que et Sémitique n'a rien d'anormal ; l'idée de conque, qu'elle 

 procède de la corne , comme cela a pu arriver pour les peuples 

 pasteurs, qui ont donné un nom à tout objet de forme ana- 

 logue remplissant le même but, ou de tout autre origine, 

 est des plus naturelles; avant la dispersion des peuples, il 

 devait nécessairement y avoir une expression commune, uni- 

 que peut-être, qui s'est à son tour modifiée suivant l'influence 

 des milieux, ou les usages auxquels on la faisait servir. 



Conque de Vénus. — Les auteurs sont loin d'être d'accord 

 sur le genre de Mollusque désigné par les anciens sous le 

 nom de Conque de Vénus ; les uns font du veueria, conque 

 de Vénus de Pline, un Lamellibranche analogue à nos genres 



