DANS L'ANTIQUITÉ. 69 



Tapes ou Venus ; d'autres, et nous nous rangeons à cet avis, 

 veulent y voir le genre Cyprœa, ou Porcelaine (i). Plusieurs 

 causes nous semblent militer en faveur de cette dernière 

 hypothèse. Une forme aussi particulière que celle des Mollus- 

 ques du genre Cyprœa ne pouvait échapper aux anciens ; ils 

 ont dû bien probablement les désigner sous un vocable 

 particulier. Nous reviendrons du reste plus loin sur cette 

 interprétation. M. Adolphe Pictet établit à ce propos un 

 singulier rapprochement : le mot Persan muhrah signifie à 

 la fois la conque de Vénus et le marteau. « Dans cette dernière 

 acception, ajoute M. Adolphe Pictet, il correspond exactement 

 au Sanscrit musra, pilon, de la racine mus, dividere, frangere. 

 Le coquillage peut avoir reçu ce nom, soit par suite de quel- 

 que analogie de forme, soit par ce qu'il est divisé par une 

 fente. » 



Buccin. — Il est une expression presque générale, très- 

 souvent usitée chez les peuples anciens, notamment chez les 

 Sémithiques, et se rapportant à un instrument susceptible 

 de rendre des sons plus ou moins musicaux. C'est notre buc- 

 cin des Français, buccina, buccinum du Latin et ses dérivés ; 

 c'est le (3oir/.avv] des Grecs de la décadence. L'Arabe de Saadius 

 dit bouka. En Ghaldéen le mot bouka s'applique à l'os de la 

 cuisse ou fémur. On sait que chez les Tibétins, par exemple, 

 on faisait usage de cet os pour s'en servir comme d'une flûte; 

 en Hébreu bouqah veut dire dans un sens général dévasté, 

 depopulari, mais s'applique aussi au sens évidé, comme il en 

 advient de l'os évidé de sa moelle, pour servir de flûte ; tous 

 ces instruments, os, coquilles, trompettes, sont en effet évidés, 

 creux à l'intérieur. 



(1) Cyprœa, Linné, 1740. Syst. natur., édit. II; édit. X, 718, de 

 Kwtptj, Cypris, nom de Vénus. 



