80 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



Ce sont là sans doute des Poissons d'eau douce, car avec 

 des embarcations aussi légères on ne pouvait évidemment 

 naviguer que sur le Nil ou les marais. Quant aux Mollusques 

 du Nil, il n'en est pas question, et nous l'admettrons sans 

 peine ; outre les difficultés de les récolter sur des rivages 

 infestés de tous temps par de redoutables reptiles, comme. ces 

 terribles Crocodiles, les Mollusques sont fades et d'un goût 

 peu agréable. Nous comprenons donc qu'en présence de 

 toutes ces raisons, les Mollusques aquatiques n'aient été 

 l'objet d'aucunes recherches, d'aucunes remarques de la part 

 des Egyptiens. Resteraient les Mollusques terrestres, tous 

 d'une petite taille. Mais il est à croire que ces bons Egyptiens, 

 moins gourmands que les Romains, avaient mieux à faire que 

 de s'arrêter à si maigre pâture. 



On remarquera, du reste, que certaines espèces de Mollus- 

 ques, réellement comestibles, perdent de leurs qualités en 

 descendant du nord au sud et en s'éloignant d'occident en 

 orient, à mesure que l'on s'avance dans la Méditerranée. 

 L'Huître méditerranéenne, par exemple, est déjà bien moins 

 bonne que celle de la Manche ou de l'Océan ; en Orient, 

 l'Huître comestible est moins appréciée que celle des côtes 

 d'Italie ou de Corse. Il en est de même de la plupart des 

 autres Mollusques; on comprend donc que les Égyptiens 

 aient moins apprécié les Mollusques que les Grecs, et ceux- 

 ci moins encore que les Latins. 



Mais si les Mollusques étaient exclus de l'alimentation, il 

 semblerait assez curieux qu'ils ne figurassent point dans le 

 long alphabet hiéroglyphique des Egyptiens, là où la plupart 

 des autres animaux se trouvent représentés avec des sens 

 figurés différents. 



Dans les ouvrages de Champollion-Figeac nous ne trouvons 



rétrospective du Trocadéro, description sommaire, Paris, 1878, p. 2 3 

 et seq. 



