82 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



M. Lefébure croit que le Poulpe aurait été introduit dans 

 les hiéroglyphes sous les Ptolémées, mais assez rarement. Il 

 faudrait le voir sous le signe Q classé sous le n° 3574 parmi 

 les objets inconnus dans le catalogue des signes hiéroglyphi- 

 ques de l'imprimerie nationale. Il nous avait semblé que le 

 signe $\ qui signifie ua outm pouvait également être rapporté 

 à quelque Mollusque céphalopode du genre des Poulpes ; 

 nous y trouvions le corps de l'animal, et les indications de 

 ses bras repliés et de ses longs tentacules. Mais M. Lefébure 

 nous a dissuadé de cette idée en nous déclarant que ce signe 

 représentait bien le nœud, ainsi qu'il avait pu s'en assurer 

 de visu par la constatation, sur certains caractères bien conser- 

 vés, des traces incontestables de la spirale, du toron de la corde 

 servant à confectionner le nœud. 



Si nous nous en tenons aux commentaires d'Horapollon 

 sur les hiéroglyphes, le seul monument ancien qui nous soit 

 parvenu sur l'interprétation de quelques hiéroglyphes (1) 

 nous voyons qu'il rapporte également à des Mollusques plu- 

 sieurs de ses hiéroglyphes : « XGIX e Hiéroglyphe, le Polype. 

 Le Polype retrace l'homme qui use comme il convient des 

 choses utiles et inutiles. En effet ce poisson vorace amasse 

 et entasse des vivres dans les cavités où il fait sa demeure ; 

 et quand il a consommé ceux qui lui sont utiles, il rejette ce 

 qui lui est inutile (2). — G e hiéroglyphe, le Polype et le Crabe. 

 Ces deux Poissons offrent l'emblème de l'homme qui a l'em- 

 pire sur ceux de sa nation, car le Polype l'a sur les Crabes (3). 



(1) Horapollon ou Horus Apollo, Hieroglyphica, ouvrage traduit du 

 grec par Régnier, Paris, 1779, p. 249 et seq. — Horapollon, grammairien 

 grec, né à Phœnebytis, près de Panople, en Egypte, enseigna à Alexan- 

 drie, puis à Constantinople, sous l'empereur Théodose. 



(2) Cette légende se retrouve chez nombre d'auteurs grecs ou latins, 

 mais elle est loin de se vérifier dans la nature. 



(3) Le poulpe ou polype, en effet, malgré le peu d'organes défensifs 

 qu'il peut présenter, reste toujours vainqueur dans ses luttes contre les 



