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La Malacologie chez les Hébreux. 



Les données malacologiques que l'on peut relever chez le 

 peuple Hébreu sont incontestablement fort restreintes. Il en 

 est quelques-unes cependant qu'il importe de ne point passer 

 sous silence, non-seulement à cause de leur authenticité, 

 mais encore à cause de leur grande ancienneté. C'est dans la 

 Bible que nous allons puiser tous ces documents. Mais aupa- 

 ravant, nous devons rappeler en quelques mots à quelles 

 sources premières il faut faire remonter ces données, et à quel 

 âge on peut les rapporter. 



On sait que vers l'an 1996 avant l'avènement de Jésus- 

 Christ, le patriarche Abraham quitta la Chaldée, en Mésopo- 

 tamie, pour obéir à l'ordre de Dieu, et se fixa dans le pays de 

 Chanaan. Le pouvoir patriarcal d'Abraham passa à son fils 

 Isaac et ensuite à son petit-fils Jacob surnommé Israël. Jacob 

 eut douze fils, et l'un deux, Joseph, devint tout-puissant à la 

 cour du roi d'Egypte Pharaon. A la suite d'une famine, 

 Jacob vint se fixer avec tous les siens dans la basse Egypte, où 

 la terre de Gessen lui fut concédée. C'est là que naquit Moïse, 

 miraculeusement sauvé des eaux, et adopté par la fille du 

 roi Pharaon. C'est à la cour de ce puissant monarque, et par 

 les soins de ses prêtres, que Moïse fut élevé. Libérateur de 

 sa nation, il fit sortir les fils d'Israël de l'Egypte au nombre 

 de plus de 600,000 et les conduisit à travers la mer Rouge 

 dans le pays de Chanaan, appelé terre promise, vers l'an 1645 

 environ. Après le passage de la mer Rouge, les Hébreux res- 

 tèrent durant quarante années dans le désert. C'est à cette 

 époque que Moïse leur sauveur, réfugié sur le mont Sinaï, leur 



