86 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



donna les lois du Décalogue et les sages prescriptions conte- 

 nues dans le Lévitique. 



Moïse, en écrivant ces pages des Livres sacrés, s'était donc 

 nécessairement inspiré des idées admises à l'école des prêtres 

 Egyptiens. Dans sa profonde sagesse, il a pu les modifier, 

 mais il est incontestable que c'est à pareille source qu'il a 

 tout d'abord puisé les éléments des prescriptions qu'il voulait 

 imposer aux Hébreux, dans ces lois qu'il leur dictait. Or, 

 ainsi que nous l'avons déjà vu, une des idées premières et 

 fondamentales des prêtres Egyptiens relatives aux Mollusques 

 repose sur cette singulière donnée de proscrire tout qui tou- 

 che au sel, aux eaux salées, et par conséquent au sel lui- 

 même. Moïse, partant d'un pareil principe, fit également aux 

 Hébreux des prescriptions analogues. Mais plus sage, plus 

 éclectique, il se borna à interdire dans son Lévitique l'usage 

 des Mollusques dans l'alimentation. «Mais tout ce qui remue 

 et qui vit dans les eaux sans avoir des nageoires ni d'écaillés 

 vous sera en abomination et en exécration (i) ». 



« Qitidquid antem pinnulas et squamas non habet eorum- 

 quœ in aquis moventur et vivunti abominabile vos execrandum 

 que erit. » 



Il est à prévoir d'après cela que nous n'aurons pas à glaner 

 des documents bien nombreux dans les livres saints, puisque 

 dès le Pentateuque, on nous annonce que ces malheureux 

 Mollusques nous seront en abomination et en exécration. 

 Mais si ces prescriptions se rapportent surtout aux choses 

 comestibles, comme il en est quelques-unes parmi les Mol- 

 lusques qui peuvent rendre de réels et précieux services, 

 ceux-là seront épargnés dans ce nouveau massacre des inno- 



(i) Leviticus, cap. XI, vers. 10. — Lorsque nous faisons des citations 

 d'après la Bible, il est entendu que nous nous rapportons à l'e'dition de 

 la Vulgate ; nous avons également fait usage, le plus souvent, dans nos 

 traductions, de la Bible de Lemaistre de Sacy. 



