DANS L'ANTIQUITÉ. 87 



cents ; et nous allons voir que si la Malacologie gastronomi- 

 que peut avoir à se plaindre d'un tel rigorisme , la Malaco- 

 logie historique peut au contraire trouver, à une époque 

 aussi ancienne, des indications curieuses et intéressantes à 

 recueillir dans les livres saints. Les mots coucha, cochlea, 

 margarita, purpura et ses adjectifs divers, murex, buccina, 

 pinna et janthina sont tour à tour, à diverses reprises, cités 

 dans la Bible. La vulgaire limace elle-même fait partie de 

 cette nomenclature. 



Ces désignations latines sont celles que l'on trouve dans la 

 plupart des Bibles les plus usuelles et les plus récemment 

 traduites, notamment dans la Vulgate. Mais, il ne faut pas 

 se le dissimuler, lorsque l'on remonte aux sources premières, 

 aux textes Hébreux eux-mêmes, on se heurte bien souvent à 

 des difficultés de traduction ou même d'interprétation à peu 

 près inextricables. S'il nous fallait passer ici en revue tous 

 les innombrables commentaires qui ont été écrits dans toutes 

 les langues, à toutes les époques, sur un pareil sujet, nous 

 n'en finirions jamais. Le plus complet de ces nombreux écrits, 

 relatif à la Zoologie biblique, c'est incontestablement le grand 

 ouvrage de Bochart (i); malheureusement ce traité est déjà 

 bien ancien, et la science a marché vite depuis deux siècles ! 

 Ajoutons que pour prétendre interpréter convenablement ces 

 textes, il faut réunir à la fois des connaissances philologiques 

 générales très-étendues à des données scientifiques et histo- 

 riques aussi complètes que possible. Sans donc vouloir pré- 

 tendre jeter une lumière absolument nouvelle dans un pareil 

 débat, nous croyons cependant devoir dire quelques mots sur 

 ce sujet, qui rentre si intimement dans le cadre que nous nous 

 sommes tracé. Pour procéder avec un peu de méthode, 



(1) Bochart, Hiero^oicon , histoire des animaux mentionne's dans 

 l'Écriture. Londres, i663 ; Francfort, 2 vol, in-fol. , 1675; Leipzig, 3 vol. 

 in-4°, 1795-96. 



