98 histoire des mollusques 



Dans le Nouveau Testament, on fait aussi souvent mention 

 des perles, prises sans doute dans le véritable sens, ou dans 

 celui de la nacre ou matière perlière. On a trouvé qu'il était 

 assez singulier que ce mot ne figurât pas dans les écrits des 

 Prophètes. Bochart assure qu'il y a des mots Hébreux dans 

 l'Ancien Testament qui, sans aucun doute, désignent égale- 

 ment les perles. Pour lui, le mot bedôlah (i) dans la Genèse 

 représente la perle parce que la terre d'Hevilath, plus qu'au- 

 cune autre partie du monde, abondait en perles. Le mot dar, 

 que l'on trouve dans Esther (2), signifierait également la perle, 

 comme en Arabe. Il est fort probable également que le mot 

 peninum de la Vulgate (3), que l'on traduit par rubis, repré- 

 senterait réellement de la nacre ou des perles. Les mots pinna, 

 pinninos, lithos, ïcivvixov, sont employés, comme l'a fait obser- 

 ver Bochart, pour désigner la coquille perlière ou même au 

 besoin la matière perlière elle-même. Il est donc, comme on 

 le voit, bien difficile de s'en tenir purement à la lettre lorsque 

 l'on veut interpréter les livres saints. 



Dans le neuvième verset du Psaume LVIII de la Bible 

 hébraïque, ou LVIP psaume de la Vulgate, on lit : 



camon schibeloul thàumes ielach 



sicut Limax liquefactus abeat 



« Il passera comme le Limaçon qui se fond. » Ce mot de 

 schibeloul, schablul ou sabbelul a donné lieu à des interpréta- 

 tions différentes. La Vulgate rend ce mot par cera, la cire : 

 sicut cera liquefacta destruentur. La Bible d'Aquilée, dont 

 saint Jérôme s'est peu écarté, traduit cette même expression 

 par courant d'air. Mais Bochart (4), en se basant sur la ver- 



(1) Genèse, cap. II, vers. 12. 



(2) Esther, cap. I, vers. 6. 



(3) Job, cap. XXVIII, vers. 18. — Liber Proverbiorum, cap., VIII 

 vers. 9, et:. 



(4) Bocharr, Hieroro':'con, édit. cur. Rosenmuller, t. III, p. b5j. 



