DANS L'ANTIQUITÉ. 105 



nom leur suffisait pour reconnaître telle ou telle forme. Plu- 

 sieurs de ces mêmes noms se sont, pour ainsi dire, conservés 

 jusqu'à nous, ne subissant en somme que des modifications 

 presque inappréciables. C'est ainsi que le nom de y.zyjJ.zz, em- 

 ployé par le divin Homère il y a près de ving-sept siècles, 

 s'applique parfaitement aux cochlea des Latins et à nos coquilles 

 ou coquillages actuels. Aujourd'hui encore, tout comme avant 

 Aristote, nous disons des Huîtres, des Cames, des Peignes, 

 des Moules, des Conques, des Buccins, des Sèches, etc. 



Aristote (i) réunit tous les éléments épars d'une '^science 

 en quelque sorte à l'état rudimentaire, pour leur donner un 

 corps et en faire une doctrine. Partant de ce principe bien 

 réellement vrai que « la nature ne fait rien en vain, » il vou- 

 lut sonder le secret des choses, en savoir le pourquoi. Pour 

 arriver à ses fins, non-seulement il eut à réunir et résumer 

 les rares documents épars de ses devanciers, mais il dut créer 

 des collections inappréciables, où étaient représentés et classés 

 les êtres dont il nous parle dans ses écrits. Chargé par le roi 

 Philippe de l'éducation de son fils Alexandre, il sut inspirer 

 à son élève le goût des sciences naturelles, et lorsque ce con- 

 quérant partit pour sa grande expédition, le philosophe 

 naturaliste confia à son parent Callisthène la mission d'accom- 

 pagner le roi de Macédoine pour recueillir les productions 

 les plus remarquables des pays soumis. Ne savons-nous pas, 

 d'ailleurs, qu'Alexandre donna à son maître des sommes con- 

 sidérables pour recueillir les matériaux de ses ouvrages ! 

 Pline rapporte que le philosophe occupait constamment aux 

 frais d'Alexandre plusieurs milliers d'hommes pour chasser, 

 rechercher et recueillir des observations dontfil pouvait avoir 

 besoin. Ces: avec de tels matériaux qu'Aristote, secondé de 



(i) D r J. Geoffroy, L'anatomie et la physiologie a" Aristote, d'après les 

 tr n'es qui nous restent de ce philosophe, p. 9. 



