DANS L'ANTIQUITÉ. Il3 



très, d'escargots, appartenant à ce que nous appelons le genre 

 Hélix; si quelques-unes de ces coquilles présentaient entre 

 elles un certain air de famille, bon nombre cependant étaient 

 tout aussi distinctes entre elles que le Poulpe et la Sèche. 

 MM. Agardh Westerlund et Hippolyte Blanc ont signalé en 

 Grèce 96 espèces appartenant aux genres Hyalinia, Zonites 

 et Hélix (1). Bon nombre de ces formes ont pu échapper à 

 Aristote, mais il ne pouvait ignorer que la plupart présen- 

 taient des caractères différents. Que deviennent ainsi dans sa 

 nomenclature les Bulimes, les Pupas, les Clausilies, les 

 Pomaties, les Succinées, etc. ? Etait-ce donc encore, comme 

 les Hélices, de simples y.or/.aX'.a ? Il en est de même de ces 

 innombrables petites coquilles marines qui foisonnent dans 

 les sables des délaissés du rivage de l'archipel de la Grèce. 



Les Grecs, gens éminemment pratiques, quand chez eux le 

 côté artistique ne l'emportait pas, ont dû donner des noms 

 aux choses utiles d'abord, à celles-là seules qui pouvaient 

 rendre quelques services. Ils ont donc dénommé en premier 

 lieu les grosses espèces, puis celles qu'ils pouvaient utiliser 

 pour leur alimentation ou de toute autre manière. A quoi bon 

 dès lors donner des noms inutiles à tout ce monde des infini- 

 ment petits, aux formes gracieuses ou bizarres, que l'enfant 

 seul ramasse dans le sable, alors que le pêcheur n'en peut 

 tirer aucun profit ? Ce sont des coquilles, et tout est dit. 



Les formes comestibles, bonnes ou mauvaises, celles qui 

 donnent la nacre ou la perle, celles auxquelles on attribue 

 telle ou telle propriété médicinale auront des noms, car il 

 importe de les reconnaître ; mais pour les autres, c'est inutile ! 

 Quant aux mollusques terrestres, ceux-là sont bien petits, 



(1) Cari Agardh Westerlund et Hippolyte Blanc, 1879. Aperçu sur la 

 faune malacologique de la Grèce, inclus l'Epire et la Thessalie, Naples, 

 1 vol. in-8° avec pi. 



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