DANS L'ANTIQUITÉ. 125 



digne successeur à la tête de l'école péripatéticienne, s'est 

 peu occupé des Mollusques ; c'est presque un spécialiste en 

 Histoire naturelle. Cependant, dans son traité des Pierres, il 

 s'étend longuement sur la perle; elle croît, dit-il, dans un 

 coquillage analogue à la Pinne, mais de taille plus petite. En 

 nous occupant plus loin de la perle, nous aurons occasion de 

 revenir sur les écrits du fondateur de la Minéralogie. En outre, 

 dans son traité des animaux qui s'enterrent, il nous apprend 

 que les Limaçons se cachent dans la terre ou dans le creux 

 des arbres pendant l'hiver, et même encore davantage durant 

 l'été, mais que les pluies d'automne les font reparaître en 

 grande quantité. 



En écrivant son traité de matière médicale, Dioscoride (i) se 

 proposait de nous décrire tous les produits de la nature à quel- 

 que règne qu'ils appartiennent, pourvu qu'ils soient suscepti- 

 bles d'avoir quelque propriété thérapeutique. A cette époque, 

 et pendant bien longtemps, du reste, quels sont les corps, les 

 plantes ou les bêtes qui ne jouissaient pas de quelques vertus 

 spécifiques plus ou moins mirobolantes, quand aujourd'hui 

 encore tant de vendeurs d'orviétan nous vantent et nous prô- 

 nent leurs infaillibles remèdes ? Il n'est donc point surprenant 

 de voir quelques-uns de nos modestes coquillages figurer à tra- 

 vers la longue énumération des « simples » cités ou décrits 

 par Dioscoride. Du reste, le premier de tous il établit une dis- 

 tinction entre les Mollusques terrestres, et à ce seul point-là il 

 a rendu de réels services à la Malacologie. 



Outre les coquilles marines, la Pourpre Ilop^ upa, les Buccins 



J.-C, mort vers 287, fut le disciple et l'ami d'Aristote, qui le laissa à la 

 tête du Lyce'e lorsqu'il se retira à Calcis. A la mort du maître, en 322, il 

 lui succéda dans la direction de l'école péripatéticienne. 



(1) Dioscoride (Pedanius), natif d'Anazarbe, en Cilicie, vivait dans les 

 premiers siècles de notre ère. Il a laissé six livres sur la matière médicale. 

 Il existe une édition française publiée à Lyon en 1 55g, par Mark Mathei. 



