128 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



vivent dans les marais, aux Litnnées, Planorbes, Physes, etc. 

 Elles ne sont point encore dénommées ; mais leur existence 

 est définitivement consacrée, et, bien mieux, on leur accorde 

 certaines propriétés particulières. 



Dans Athénée (i), ce véritable encyclopédiste des Grecs, 

 nous ne retrouvons plus que des indications générales, sans 

 précision nouvelle, sans esprit d'ordre ni de méthode. Il puise 

 de droite et de gauche les documents qu'il nous cite; sa pro- 

 pre part est bien minime. Mais, comme il a soin d'indiquer 

 l'origine et la source de ces compilations, nous trouvons au 

 moins quelques indications historiques bonnes à relever. 



La question grammaticale souvent le préoccupe, et par de 

 nombreuses citations, il montre la manière dont le mot était 

 écrit par différents auteurs, son genre, voire même son inter- 

 prétation. Voici comment il s'exprime au sujet des Strabèles et 

 des Conques (2): « Agias et Dercyle (3), dans les Argoliques, 

 nomment le Strabèle (<rcpa(3ifiXouç), Astrabèle (a<rrpaj3^Xçuç) et le 

 donnent comme une conque propre à suppléer à la trom- 

 pette. » C'est du grand Triton qu'il s'agit ici, lequel Triton 

 était un des Buccins d'Aristote. 



Nous avons vu que, d'après Aristote, les Conques étaient 

 des bivalves. Voici une nouvelle explication sur ce nom: «On 

 trouve le mot Conque, tantôt féminin comme -/.ôy/xq, tantôt 

 masculin comme v.6f/piq. Il est féminin dans les Babyloniens 

 d'Aristophane (4) : chacun d'eux ouvrait la bouche autant 



(1) Athénée, né à Naucratis, en Egypte, vécut au commencement du 

 III e siècle à Alexandrie, puis à Rome. Il est surtout connu par son ouvrage 

 les Deipnosophistes ou Banquet des savants, divisé en 1 5 livres. Dans ce 

 travail, nous avons fait de très-fréquents emprunts à la traduction de 

 Lefébure de Villebrune, Paris, 1789,4 vol. in-4 . 



(2) Athénée, Deipn., liv. III, chap. x. 



(3) Dercyle, écrivain grec, qui paraît avoir vécu au commencement du 

 III e siècle avant notre ère. 



(4) Aristophane, poète comique d'Athènes, de Rhodes ou d'Egine, né 

 vers le milieu du V e siècle avant J.-C. 



