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elles encore unies, et leur amitié n'a-t-elle d'autres bornes 

 que la mort qu'elles reçoivent ensemble (i). » 



Les coquilles proprement dites semblent avoir moins d'in- 

 térêt aux yeux du poète ; il dit cependant qu'une « immense 

 quantité d'animaux à coquilles habitent au milieu des eaux, 

 sur les rochers et dans les sables : les Nérites, les Strombes, 

 les Pourpres, le Solen, si bien nommé le manche à couteau, 

 les Buccins, les Myes, les Huîtres, les Oursins à pointes 

 aiguës. Si vous coupez l'un de ces Mollusques en un petit 

 nombre de parties, et que vous les jetiez cà la mer, vous les 

 verrez bientôt se rassembler, et le Mollusque reprendre une vie 

 nouvelle (2) ». A côté de pareilles hérésies scientifiques que 

 rien ne peut justifier, d'autres faits sont exactement décrits : 

 « les Carcinos (Bernard Termite), en venant au jour, n'ont 

 point de test; ils naissent nus et sans défense; leur corps 

 débile en revêt un qui n'est pas le leur. Lorsqu'ils aperçoi- 

 vent une coquille vacante et privée de son maître que la mort 

 a moissonné, ils s'y placent, se l'approprient, la dirigent de 

 l'intérieur, et parcourent ainsi les mers sous un abri léger ; 

 ils s'inquiètent peu s'il a été la dépouille d'un Nérite ou d'un 

 Buccin ou d'un Strombe ; ils préfèrent même celle de ce der- 

 nier, parce qu'elle a le double avantage de la grandeur et 

 de la légèreté. Lorsque les Carcinos, en grandissant, ont rem- 

 pli leur demeure, ils ne continuent plus de l'occuper; ils 

 l'abandonnent pour se mettre en cherche et se revêtir d'une 

 plus ample. » 



Comme ses prédécesseurs, Oppien est partisan de la géné- 

 ration spontanée, du moins pour les Huîtres ; « elles pren- 

 nent l'être d'un vil limon ; on ne distingue en elles aucun 

 sexe, ni mâle, ni femelle; elles sont toutes semblables, et 



(1) Oppien, Halieutica, lib. IV, vers. 147 et seq. 



(2) Oppien, Loc. cit., lib. I, vers 3i2 et req. 



