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pétrifiées. Xénophane (i), 620 ans avant J.-C, parle déjà des 

 coquilles pétrifiées trouvées en terre et sur les montagnes, ou 

 des Poissons des carrières de Syracuse ; il ne manque pas 

 d'en tirer la conclusion naturelle que la mer, à une certaine 

 époque, a recouvert les terres. Xanthus (2), de Lydie, disait 

 que l'on voit loin de la mer tant de pierres en forme de co- 

 quilles, que l'on doit être convaincu que ces plaines qui les 

 renferment ont été autrefois submergées. Lampsacène trou- 

 vait dans les fossiles d'Egypte des preuves analogues au sujet 

 de l'occupation primitive de ce sol par la mer. Hérodote, Era- 

 tosthène, Strabon, etc., concluent dans le même sens. Mais, il 

 faut bien le reconnaître, si dans l'antiquité la plus reculée, 

 nous trouvons les origines de la Paléontologie malacologique, 

 cette science a sommeillé durant de bien longs siècles, pour 

 s'éveiller seulement à notre époque, et prendre, il y a quelques 

 années à peine, son véritable essor. 



Malacologie latine. 



Les connaissances malacologiques acquises par les Latins 

 paraissent d'origine beaucoup moins ancienne, et sont pro- 

 portionnellement moins développées que celles du peuple 

 Grec. A s'en rapporter au seul auteur qui, dans ses écrits, en 

 ait parlé d'une manière un peu notable, à Pline le natura- 



(1) Xénophane, philosophe grec, né à Colophon, expatrié en Sicile, à 

 Zancle, puis à Catane. 



(2) Xanthus, historien grec, né en Lydie, vers 5oo avant J.-C. 



