DANS L'ANTIQUITÉ. 1^.5 



Avant notre ère, et parmi les poètes, Horace (i) en maints 

 endroits de ses vers a chanté les Mollusques, non comme 

 naturaliste, mais bien comme simple gastronome. Les Huî- 

 tres d'Abydos ou de Lucrin sont, par lui, devenues célèbres. 

 Il nous cite également quelques autres espèces : 



Sed non omne mare est generosœ fertile testes. 



Murice Bajano melior Lucrina peloris ; 



Ostrea Circeiis, Miseno oriuntur echini ; 



Pectinibus patulis juctat se molle Tarentum (2). 

 « Les nouvelles lunes remplissent les coquillages, mais toute 

 mer ne les donne pas d'une délicatesse pareille; la Palourde 

 du lac Lucrin surpasse le Murex de Baies ; ayez des Huîtres 

 de Circée, des Oursins du cap Misène; les larges Pectens font 

 la gloire de la voluptueuse Tarente. » Telles étaient donc déjà, 

 au temps d'Horace, les espèces comestibles les plus estimées. 

 Caius, Plinius Secundus (3), dit Pline l'ancien ou le natu- 

 raliste, en écrivant les longues pages de son Histoire naturelle, 

 alors que ses nombreuses occupations civiques ou politiques 

 lui laissaient de rares loisirs, s'est en grande partie inspiré 

 d'Aristote. L'anatomie et la taxinomie sont pour lui choses 

 très-secondaires ; il décrit des formes ou des espèces, telles 

 qu'on les connaissait de son temps, sans omettre le côté his- 

 torique ou légendaire. Il puise à toutes les sources, compile 

 un peu partout. Aussi sa part personnelle, dans ses œuvres, 



il estime que c'est cette même espèce que les Romains recherchaient à 

 cause de la délicatesse de sa chair. (Bibl. de Genève, n° 8, i836, p. 409 ; 

 l'Institut, 4 e anne'e, n° 157, 11 mai i836.) 



(1) Quintus Horatius Flaccus, né à Venusium, en l'an 65 avant J.-C, 

 mort à Rome en l'an 8 avant J.-C. 



(2) Horace, Satire, liv. II, sat. IV, vers 3i. 



(3) Caius, Plinius Secundus, dit l'Ancien ou le Naturaliste, né l'an 23 

 avant J.-C, mort en l'an 79 auprès du Vésuve. Toutes nos citations se 

 rapportent à la traduction de Littré dans la collection Nisard. C'est, du 

 reste, à cette même collection que nous avons puisé la plupart de nos 

 textes latins. 



