l5o HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



les Peignes naissent dans le sable, par l'action spontanée 

 de la nature. Les Testacés à enveloppe très-dure, tels que 

 les Murex et les Pourpres, naissent d'un liquide qui a la 

 viscosité de la salive... On a découvert depuis peu, dans les 

 parcs, que les Huîtres laissent écouler une humeur lactée qui 

 est le liquide fécondant (i). Dans les classes des coquillages 

 sont les Dactyles (dactylî) ainsi appelés de leur ressemblance 

 avec l'ongle de l'homme ; leur propriété est de reluire dans les 

 ténèbres; plus ils ont d'humidité, plus ils brillent, et dans la 

 bouche de ceux qui les mangent, et dans les mains ; les gouttes 

 même qui tombent brillent sur le sol et sur les vêtements (2). 

 Les Myax (myaces) se réunissent en tas comme les Murex, 

 et vivent au milieu des algues... Ils se subdivisent en deux 

 espèces : les Mitules (mitulos), qui ont un goût de sel et une 

 odeur forte : les Myisces [myiscos] plus rondes et un peu plus 

 petites, garnies d'aspérités, et qui ont la coquille plus mince 

 et la chair d'une saveur plus douce (3). » 



On voit par ce qui précède que Pline ne s'est nullement 

 préoccupé de l'anatomie des Mollusques ; dans ses descrip- 

 tions il s'est souvent borné à transcrire les données d'Aristote, 

 sans apporter des éclaircissements. Comme le maître, il fait 

 danser et sortir de l'eau les Peignes et les Pétoncles; comme 

 lui, il croit à la génération spontanée de quelques espèces 

 au sein même de la vase qui les recèle. Mais pour la pre- 

 mière fois, il reconnaît cependant que quelques coquilles à 

 enveloppe testacée, solides, comme les Murex, les Pourpres et 

 les Huîtres, naissent d'une substance particulière que l'on a 

 enfin pu observer. 



Les connaissances de Pline sur la Malacologie terrestre 

 sont plus étendues et plus complètes que celles d'Aristote. 



(1) Pline, Hist. nat., liv. IX, chap. lxxiv, 5. 



(2) Pline, Loc. cit., liv. IX, chap. lxxxvii, i. 



(3) Pline, Loc. cit., liv. XXXII, chap. xxxi, 4. 



