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l'or, de l'argent, des perles, des diamants, du lapis-lazuli, 

 des conques, du cristal, du corail, de l'or natif et des usten- 

 siles, etc. » Et plus loin, dans la demeure pure et excellente 

 du roi Çouddhôdana, on trouve « l'or, l'argent, les diamants, 

 les perles, le lapis-lazuli, la nacre, le cristal, le corail, et le 

 reste des trésors, sans exception ». Dans le Lalita-Vistâra,\a. 

 perle est citée parmi les sept choses précieuses: « Si celui-ci 

 demeure au milieu de sa maison, ce sera un roi Tchakravartia, 

 victorieux... possédant les sept choses précieuses qui sont : 

 le trésor de la roue, le trésor de l'éléphant, le trésor du che- 

 val, le trésor de la femme, le trésor de la perle, le trésor du 

 maître de la maison, et le trésor du conseil, qui est le sep- 

 tième. » 



Malgré cette abondance de choses précieuses, bien capable 

 de fournir les bijoux et les joyaux les plus étincelants, c'est 

 toujours la perle qui l'emporte dans les écrits des anciens 

 de l'Inde. 



Mahâbhârata, Ramayana, Bhatrihari, Lalita-Vistâra, Dâthâ- 

 vança (i), etc., livres sacrés, poèmes épiques ou erotiques, 

 chantent tour à tour, à chaque page la beauté, l'éclat, la 

 richesse de la nacre ou des perles. Dans les stances de Bhatri- 

 hari sur l'amour, la perle seule est digne de briller sur le sein 

 de la femme; c'est le plus bel ornement dont elle puisse se 

 parer : « Est-il un homme sur la terre que ne captive pas une 

 belle, dont le corps est poudré de Safran, sur les seins de 

 laquelle tremble un collier de perles (2) ! » Ni l'or, ni l'ar- 

 gent, ni les diamants ne sont susceptibles de faire ressortir sa 



(1) Si quelques-uns de ces livres peuvent paraître moins anciens qu'on 

 ne le suppose, quoique, pour la plupart, on ne soit pas positivement édifié 

 sur la date de leur origine, il n'en est pas moins constant qu'ils rappor- 

 tent des légendes fort anciennes remontant aux temps antérieurs à l'ère 

 actuelle. 



(2) Les Stances erotiques, morales et religieuses de Bhatrihari, trad. du 

 Sanscrit par P. Regnaud, i re part., chap. ix, p. 4. 



