164 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



beauté comme la perle. Etrange contraste ! La femme de l'O- 

 rient, au teint chaud et coloré, paraît plus belle encore lors- 

 qu'un collier de perles fait ressortir l'éclat bronzé ou safrané 

 de sa peau, alors qu'en Occident ce sont nos pâles blondes 

 qui recherchent les perles, laissant de préférence aux brunes 

 l'éclat trop vif du diamant. Mais, dans le culte du beau, tout 

 est relatif; et nous savons qu'aux pays Indous, c'est par 

 le safran que ces vierges brunes essayent de pâlir les tons 

 brunis de leurs visages pour s'efforcer de paraître blondes 

 comme les filles de l'Occident. 



C'est encore avec les perles que les dieux et les rois mon- 

 tent leurs plus riches joyaux. Leurs vêtements en sont tissés, 

 leurs demeures mêmes en sont garnies. C'est avec des col- 

 liers de perles que l'on orne les temples les plus magnifiques. 

 Dans le Dâthâvança, on lit : « Le roi fit faire, pour la dent- 

 relique de Bouddha, un temple incrusté d'or, orné avec des 

 guirlandes de colliers de perles (1). » Et plus loin dans la des- 

 cription du temple de la dent à Dantapura, il est dit que ce 

 temple était orné de rangées d'images de corail, et de tigres 

 ayant au cou des colliers de perles (2); dans la description 

 d'une fête en l'honneur de la dent : « on érigea en ces lieux 

 des pavillons provisoires ornés de guirlandes de colliers de 

 perles blanches (3). » 



Il devait y avoir des perles de couleurs différentes; dans le 

 Lalita-Vistara, il est question des perles bleues et de perles 

 rouges : « Pour le roi Kchattriya, dont le front a reçu la con- 

 sécration royale, le trésor de la perle est produit comme 

 devant. Elle est pure, toute bleue, a ses huit parties du 

 lapis-lazuli , faite pour être un bel ornement. Par l'éclat 



(1) Le Dâthâvança, traduit par M. de Millouë, in Annales du musée 

 Guimet, t. VII. 



(2) Loc. cit., chap. II, vers. 110. 



(3) Loc. cit., chap. V, vers. 5i. 



