l8o HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



fin et si brillant, ils renferment un réel élément du beau, que 

 les caprices du jour ne sauraient effacer ni ternir. 



De la Pourpre et de l'Hyacinthe. 



Jusqu'à ces dernières années, savants et historiens ont tour 

 à tour longuement discuté sur la pourpre et l'hyacinthe des 

 anciens. Qu'était-ce que la pourpre ? quelle différence présen- 

 tait-elle avec l'hyacinthe ? quels Mollusques pouvaient sécré- 

 ter ces couleurs ? enfin quelles étaient exatement leurs nuan- 

 ces ? Grâce aux intelligentes recherches historiques et expé- 

 rimentales de M. Lacaze-Duthiers, nous sommes aujourd'hui 

 complètement fixés sur ces différentes questions. Aussi notre 

 part dans cette étude sera-t-elle des plus restreintes; résumant 

 la question, nous nous bornerons à rappeler les faits princi- 

 paux, en renvoyant le lecteur au mémoire si complet du sa- 

 vant professeur du Muséum de Paris (i). 



On sait que les couleurs désignées par les anciens sous les 

 noms de pourpre ou d'hyacinthe sont produites par certains 

 Mollusques Gastéropodes, notamment par ceux des genres 

 Purpura et Murex. L'organe purpurifère étudié par M. La- 

 caze-Duthiers, est situé à la surface inférieure du manteau, 

 entre l'intestin et l'appareil respiratoire, mais plus près de ce 

 dernier organe que du premier ; il a la forme d'une bande- 

 lette ; sa couleur est blanche ou jaunâtre; la liqueur qu'il 



(i) Lacaze-Duthiers, Mémoire sur la Pourpre (in Ann. Sciences nat. 

 Zool.), Paris, i85ç), iv e sér., t. XII. 



