l82 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



Cadmus, et second roi de Tyr ; suivant d'autres, elle remon- 

 terait au règne de Minos I er , roi de Crète (i), personnage pres- 

 que légendaire. On prétend que le premier qui découvrit le 

 moyen de teindre des étoffes avec la pourpre fut l'Hercule 

 Tyrien. Le roi de Phénicie, à qui il présenta ses premiers 

 essais, fut frappé d'admiration au point d'interdire l'usage 

 de la pourpre à son peuple, pour en réserver l'exclusif mono- 

 pole à lui d'abord et à l'héritier présomptif du trône. 



Aujourd'hui, et depuis longtemps déjà, la pourpre a com- 

 plètement disparu du domaine des matières tinctoriales. Il est 

 donc, en réalité, assez difficile de se rendre un compte exact 

 de ce qu'était cette pourpre si fameuse. C'est à peine si quel- 

 ques pêcheurs de la Méditerranée ou des côtes de l'Océan 

 s'en servent comme d'une encre pour marquer leur linge. 

 Voici du reste la curieuse histoire que rapporte à ce sujet 

 M. Lacaze-Duthiers : « Dans l'été que je passais en 1 858 à 

 Mahon, j'avais un pêcheur que le consul français m'avait pro- 

 curé. Pendant que je fouillais les anfructuosités du port, 

 Alonzo, le plus souvent, m'attendait dans sa barque ; parfois 

 il employait les loisirs que lui laissaient mes recherches au 

 bord du port à marquer son linge et ses vêtements ; ses culot- 

 tes de toile blanche lui servaient de fond sur lequel il dessi- 

 nait tant bien que mal quelques croix ou quelques petits an- 

 ges gardiens. Quand je le questionnais il me répondait : C'est 

 pour ne pas égarer ou changer mes hardes avec celles des 

 autres pêcheurs que je les marque ainsi. Les traits formés 

 par sa petite baguette de bois étaient jaunâtres. Il n'y paraît 

 guère ! lui disais-je. Ce deviendra Colorado (rouge), me ré- 

 pondait-il, quand le soleil l'aura frappé. Il trempait son mor- 

 ceau de bois dans la mucosité du manteau déchiré d'une co- 



(i) Minos, fils de Jupiter et d'Europe, vint dans l'Asie-Mineure, environ 

 i3oo ans avant J.-C, s'e'tablir en Crète avec les Dactyles Ide'ens. 



