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quille, qu'il était facile de reconnaître pour le Purpura hœ- 

 mastoma et qu'il nommait Corn de fil. Intrigué, je le priai de 

 faire sur le tissu de mes vêtements, et sous mes yeux, quel- 

 ques-unes des lignes et dessins qu'il savait exécuter; puis je 

 continuai mes recherches ; mais bientôt je fus poursuivi 

 par une odeur horriblement fétide des plus pénétrantes, et, 

 en observant les parties marquées, je vis une fort belle couleur 

 violette d'une vivacité remarquable. Alonzo avait raison (i). » 

 Plusieurs espèces de Mollusques peuvent donner cette ma- 

 tière colorante. Dans leur langage, les anciens confondaient 

 parfois sous le même vocable la coquille, la substance colo- 

 rante et les étoffes teintes avec ce produit. Les Phéniciens 

 appelaient Sar le Mollusque purpurifère; de là le nom de Sarra 

 donné à la ville de Tyr. Chez les Grecs nous trouvons le nom 

 -optpûpa, de Ttup, feu : enfin, chez les Latins ce nom devient pur- 

 pura; mais ils reconnaissaient que plusieurs coquilles, aussi 

 bien que les purpura, pouvaient sécréter la précieuse substance 

 tinctoriale. 



Le grammairien Varron (2) dit que purpura tire son nom 

 de la couleur de la Pourpre marine, et que pœm'cum, variante 

 de purpura, vient de Pœnus (Carthaginois), rappelant le nom 

 du peuple à qui on en doit l'importation. Enfin Vitruve (3) 

 nous apprend que sous le nom d'Ostrum on faisait une couleur 

 avec des coquilles marines prises dans le royaume du Pont 

 et de la Galatie (4) ; et, quod ex concharum marinarum testis 



(1) Lacaze-Duthiers, 1859, Mémoire sur la Pourpre (in Ann. Sciences 

 nat., Z00L, iv e sér., t. XII, p. 6). 



(2) Varron, liv. V, chap. cxm. 



(3) Vitruve, lib. VII, chap. xm, de ostro. 



(4) Dans l'édition Nissard, le mot Galatia est traduit par Gaule. C'est là, 

 croyons-nous, une erreur. Lorsque les Latins voulaient de'signer la Gaule, 

 ils e'crivaient Gallia ; or, dans le texte de Vitruve il y a Galatia, province 

 de l' Asie-Mineure, confinée au royaume du Pont, et fondée, dit-on, par 

 des Gaulois au teint blanc de l'armée de Brennus. 



