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Chez les Latins le mot conchylia signifie également par- 

 fois la couleur pourpre telle que nous la comprenons 

 aujourd'hui : « Vous voyez tous ces lits, dit Pétrone (i), pas 

 un qui n'ait sa bourre de laine pourpre ou écarlate ; vide tôt 

 culcitas ? nulla non aut conchyliatum aut coccineum tomentum 

 habet. » Pline emploie des expressions différentes pour le 

 rouge, le violet pâle et le violet foncé. Il ne faudrait du reste 

 pas confondre la pourpre animale et la pourpre végéta- 

 le ; elle était également connue des anciens. Pline, Dios- 

 coride et Pausanias parlent de la couleur rouge produite par 

 un Ilex, et font également mention de l'insecte qui produit 

 la cochenille. Vitruve cite aussi la racine de garance (2). 



La Pourpre a donc, en définitive, une coloration violette 

 foncée, et le nom d'hyacinthe convient au violet pâle ; mais 

 dans ces deux violets, on sent que le fond rouge domine sur 

 les autres tons. Sans connaître et surtout sans se rendre 

 compte des réactions chimiques, il est encore possible que 

 les anciens aient trouvé quelque moyen secret d'aviver 

 ces nuances, et de les faire encore virer d'avantage sur le 

 rouge. Tous les teinturiers de l'époque n'avaient pas le même 

 degré d 'habileté. Ceux de Tyr, dans la Phénicie, jouissaient 

 d'une réputation toute particulière ; et nous savons d'après 

 Horace que pour donner aux étoffes qui leur étaient confiées 

 plus de valeur dans la beauté des tons, ils les teignaient deux 

 fois : on lit dans cet auteur : 



Muricibus Tyris iteratœ vellera lance (3) 



... ; te bis afro 



Murice tinctce 



Vestiunt lance. (4) 



(1) Pétrone, Satyricon, xxxviii. 



(2) Saumaise, Plinianœ exercitationes, p. 8o5 à 817, et à la suite, dans 

 de Homonymis Hyles Iatrices, de cocco tinctorio, p. g3, in-fol., 1689. 



(3) Horace, le Livre des Epodes, XII. 



(4) Horace, Odes, liv. II, xvi, ad Grosphum. 



