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On lit également dans Martial : « ... Bis murice vellas inqui- 

 natas » (i). C'est de cette belle pourpre deux fois teinte que 

 Lentulus Spinther, édile curule sous le consulat de Cicéron 

 en l'an de Rome 689, fit border sa robe prétexte, au grand 

 scandale de la population. 



Examinons maintenant à quelles sources les anciens pui- 

 saient la pourpre. Tous les auteurs sont d'accord pour dési- 

 gner sous le nom générique de Pourpre l'animal qui sécrète 

 la liqueur purpurigène. « Les Pourpres, dit Aristote, sont du 

 nombre des coquillages dont ranimai ne montre que la tête (2); 

 elles ont une trompe qui leur tient lieu de langue et qui est si 

 forte qu'avec cette trompe ils percent même des coquilles (3). » 

 La liqueur colorante, sur l'animal vivant, est contenue dans 

 un petit organe blanchâtre placé sur le cou. Cet organe se 

 compose de deux parties : l'une membraneuse qui est la par- 

 tie essentielle, l'autre qui est une matière terreuse (4). Aris- 

 tote s'est également préoccupé de l'origine de cette substance 

 colorante : « Dans le temps où les eaux du Pont se purifient, 

 il tombe de cette mer dans l'Hellespont ce qu'on appelle le 

 fucus ; c'est quelque chose de jaune que l'on dit être la fleur 

 du fucus et dont on fait le fard. Il paraît au commencement 

 de l'été. Il y a des personnes voisines de la mer qui préten- 

 dent que c'est de là que la Pourpre tire sa couleur. » 



Athénée nous explique dans ses Deipuosophistes, com- 

 ment l'on distingue plusieurs coquillages susceptibles de 

 donner la précieuse liqueur : « Il y a plusieurs espèces de 

 Pourpres : les unes sont grandes, telles que celles des environs 

 du promontoire de Sigée (5) et de Lecte; les autres sont 



(1) Martial, lib. IV, iv. 



(2) Aristote, Histoire des animaux, liv. IV, chap. iv. 



(3) Aristote, Loc. cit., chap. vu et xv. 



(4) Aristote, Loc. cit., liv. V, chap. xv. 



(5) Cap de l'ancienne Asie-Mineure, au nord-ouest, dans la Troade, en 

 face de l'entre'e de l'Hellespont. 



