DANS L ANTIQUITE. 191 



methistus), qu'il qualifie de falsification de la véritable 

 Pourpre. 



Cette fabrication des différentes sortes de liqueurs pour- 

 prées paraît avoir été faite jadis sur une échelle considérable. 

 Le plus souvent, la matière tinctoriale était préparée dans les 

 villes situées au bord de la mer. A Pompéï, par exemple, on 

 a rencontré près de la boutique de plusieurs teinturiers des tas 

 de coquilles, de Murex et Purpura qui avaient évidemment 

 servi à cette préparation. M. de Saulcy a trouvé aux environs 

 de Sidon en Phénicie, au-dessous de la forteresse de Saint- 

 Louis, un amas de semblablescoquillages qui n'avait pas moins 

 de six à huit mètres de hauteur sur cent mètres de diamètre 

 à la base. Toutes ces coquilles portaient la trace d'une ouver- 

 ture latérale sur les deuxième et troisième tour de la spire, ce 

 qui ne permet pas de douter qu'elles aient servi à la prépara- 

 tion de la pourpre phénicienne. Dans son ouvrage sur la 

 Syrie, M. le D r Louis Lortet (i) a figuré ces Murex trun- 

 culus ainsi ouverts sur le côté pour l'extraction de l'animal ; 

 il ajoute que sur la falaise, élevée de 25 mètres environ, qui 

 domine le port de Sidon , ces résidus des anciennes fabriques 

 de pourpre, occupent quelques centaines de mètres de lon- 

 gueur sur plusieurs mètres de hauteur. Cette pourpre de 

 Sidon était en effet des plus estimées ; elle rivalisait avec celle 

 de Tyr. Lucain et Horace l'ont chantée : 



Pretiosa murice Sidon (2), 



Sidonio contendere callidus ostro (3). 



Ces précieuses coquilles habitent la plupart des plages 

 méditerranéennes; il n'est point surprenant de trouverdansles 

 auteurs anciens bon nombre de villes de l'antiquité citées à 



(1) L. Lortet, 1884, La Syrie d'aujourd'hui, p. 80. 



(2) Lucain, III, ccxvi. 



(3) Horace, lib. I. Épîtres x. 



