I92 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



propos de la fabrication de la pourpre. Ainsi Horace, 

 après avoir vanté la pourpre deux fois teinte de la ville de 

 Tyr, puis celle de Sidon sa rivale, nous parle également de 

 la pourpre de Tarente : 



Lana Tarentino violas imitata peneno(i). 



Dans un autre passage, il nous entretient également de celle 

 des côtes de Laconie. 



nec Laconica mihi 



Trahunt honestœ purpura clieniœ (2). 



Une autre pourpre d'origine Grecque, celle d'Hermione, 

 ville du Péloponèse, située non loin de Mycènes, entre le golfe 

 Argoli que et le golfe Saronique, bien qu'inférieure à la pour- 

 pre de Laconie, se recommandait par sa solidité. Elle valait 

 jusqu'à 3oo fr. la livre. Plutarque dit qu'Alexandre 

 trouva dans le trésor de Suse 5, 000 quintaux de cette pour- 

 pre et qu'elle avait conservé tout son lustre, bien qu'on l'y eût 

 rassemblée depuis près de deux siècles. Ce dépôt représentait 

 environ :5o millions de notre monnaie. 



La pourpre Assyrienne était également prisée des anciens. 

 Virgile a dit dans ses Géorgiques : 



Alba neque Assyrio fuscatur lana veneno 



Arrien (3), dans son Périple de la mer Erythrée, assure que 

 l'on apportait de Babylone et du port de Suse des étoffes de 

 pourpre, confectionnées en Babylonie, jusqu'aux embouchu- 

 res de l'Euphrate, d'où les marchands les écoulaient en Ara- 

 bie et dans l'Inde. Mais Bochart fait observer, non sans rai- 

 son, que les anciens habitants de la Babylonie importaient 

 chez eux la pourpre de Tyr et d'Hermione (4) ; il en tire la 



(1) Horace, Épîtres, lib. II, ép. 



(2) Horace, Odes, Lib. II, xvm. 



(3) Arrien, Flavius, historien grec du II e siècle. 



(4) Ville de l'ancienne Argolide, en Grèce, qui avait un port important 

 sur le golfe Argolique. 



