DANS L'ANTIQUITÉ. io,3 



conséquence que l'art de teindre en pourpre devait être tout 

 récent parmi ces peuples. Nous savons d'ailleurs, par un 

 passage de Pline, qu'on avait inventé à Babylone l'art de 

 broder des tissus de diverses couleurs, et que cette ville y 

 avait attaché son nom. Le fonds de l'étoffe était pourpre, très- 

 probablement d'après ce qu'en dit Pausanias(i) : « Le rideau 

 de laine, enrichi de broderies Assyriennes et tout en pourpre 

 de Tyr, qu'on voit à Olympie, a été offert à Jupiter par Antio- 

 chus. Ce rideau ne remonte pas en haut vers le toit, comme 

 celui de la Diane d'Ephèse, mais on le baisse à terre en 

 lâchant des cordages. » Ceci prouve, dit l'auteur de l'article 

 que nous empruntons au Dictionnaire de Larousse, qu'on 

 employait toujours, à Babylone même, une pourpre étran- 

 gère au pays. De ces riches tissus brodés ou cousus (consuta) 

 d'or et de fils de soie ou de laine aux couleurs diaprées 

 (polymita), l'on faisait des tapis et des couvertures pour les 

 lits des salles à manger. Arrien, décrivant les fêtes nuptiales 

 célébrées à Suse par Alexandre, dit que tous les lits étaient 

 ornés de ces couvertures de pourpre qu'on porte comme un 

 habit pendant le jour. 



Telle était donc, en réalité, la pourpre Assyrienne ; comme 

 le fait observer Bochart, ce n'était point une étoffe simple, 

 uniformément teinte en violet, mais bien un tissu composé 

 de couleurs différentes, plus ou moins artistement associées 

 entre elles. Cette pourpre, comme tons, devait être particu- 

 lièrement belle. Lorsque Aurélien (2), après la chute de Pal- 

 myre, étala sous les yeux des Romains les trésors qu'il avait 

 amassés, « il fît suspendre, dit Vopiscus (3), dans le temple du 

 Soleil, des vêtements tout brodés de pierreries, des tiares, des 



(1) Pausanias, géographe grec du II e siècle de notre ère, lib. II. 



(2) Lucius Domitius Aurelianus, empereur Romain, re'gna de 270 à 275. 



(3) Flavius Vopiscus, historien Latin, a écrit vers 2 5o après J.-C. une 

 Histoire d'Auguste. 



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