IQ4 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



dragons Persans. Mais ce qui ravit d'admiration les regards 

 des visiteurs, ce fut un petit manteau de laine pourpre, d'une 

 lueur, d'une splendeur si divine, que la pourpre des matro- 

 nes et de l'empereur lui-même, comparée à celle-là, ne parais- 

 sait que de la cendre. C'était un cadeau du roi de Perse, qui 

 prétendait l'avoir tiré de l'Inde. Aurélien, Probus, Dioclé- 

 tien, envoyèrent tour à tour des teinturiers très-intelligents à 

 la recherche de cette espèce de pourpre ; mais ils ne purent la 

 découvrir. » 



Ce texte seul suffirait pour nous démontrer qu'il existait 

 dans l'antiquité plusieurs espèces de pourpres bien dis- 

 tinctes, et que la pourpre de l'Inde n'était point la même que 

 la pourpre proprement dite, ou pourpre de l'Occident. Lors- 

 que Ton parle de pourpre ou d'étoffe de couleur rouge, d'après 

 des textes anciens, il importe donc de bien se tenir en garde 

 contre l'origine de cette couleur, et contre sa véritable signifi- 

 cation. Il est plus que probable que les Indous n'ont pas 

 connu la pourpre marine. L'expression équivalente semble 

 manquer dans la langue sanscrite et dans les autres langues 

 indoues. C'est ce que nous confirme M. le pasteur Bourquin, 

 dont la parfaite compétence sur un pareil sujet ne saurait 

 être mise en doute. Dès la plus haute antiquité, nous écrit 

 M. Bourquin, les Indous ont obtenu la couleur rouge au 

 moyen de deux espèces d'animaux, vers ou chenilles, appelés 

 Krimi et Lâksha, et le nom de la couleur ainsi obtenue a été 

 Krimiji et Lâkshaja, ou bien d'une plante nommée Jam- 

 bâla. Cette couleur, d'après le texte de Vopiscus, serait d'un 

 rouge plus vif, plus éclatant que le rouge obtenu en Occi- 

 dent avec les animaux des coquilles marines, des Purpura et 

 des Murex. 



Chez les Hébreux, la pourpre et l'hyacinthe sont connues 

 depuis la plus haute antiquité ; les citations faites à ce sujet 

 dans la Bible sont considérables, et remontent aux Livres les 



