I98 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



dure de la toge était faite avec une étoffe baignée dans la 

 pourpre. La trabée sacrée dont on enveloppait les divinités 

 était entièrement en pourpre ; la trabée royale de Romulus 

 et de ses successeurs était faite d'une ou de plusieurs 

 bandes de pourpre. De là, elle passa aux consuls, qui la por- 

 taient dans les solennités publiques, et aux équités ou aux 

 chevaliers qui s'en revêtaient pour se présenter aux censeurs. 

 « Tullus Hostilius, dit Pline, est le premier qui se servit de 

 la prétexte et du laticlave, et ce fut après la défaite des Etrus- 

 ques. » La prétexte, toga prœtexta, empruntée primitivement 

 aux Etrusques, était une toge ornée d'une large bande; elle 

 était portée par les enfants de libre naissance, ainsi que par 

 les principaux magistrats, les dictateurs, les préteurs, les 

 édiles, les rois eux-mêmes et quelques collèges de prêtres. 

 Si la bande coloriée devenait plus large, c'était alors le lati- 

 clavius que portaient également les mêmes personnages. 



Valère Maxime (1) rapporte que suivant l'usage établi par 

 Q. Fabius, vers l'an 499 de la république Romaine, on pas- 

 sait en revue aux Ides de Juillet les chevaliers vêtus de la 

 Trabée, sorte de toge ornée de pourpre. En Egypte, dit Stra- 

 bon (2), les magistrats des pays, dans chaque ville, portant 

 nom d'exégètes, étaient toujours revêtus de la pourpre. La 

 pourpre fut donc longtemps, non-seulement une étoffe de 

 luxe, mais encore une sorte d'insigne réservé aux grands et 

 aux chefs. 



Plus tard, suivant les pays, on teignit avec la couleur pour- 

 pre, le byssus, sorte d'étoffe, de lin ou de coton très-fin. On 

 trouve souvent ce mot dans Y Ancien Testament ; or, comme 

 le remarque Bochart, le byssus est pris pour purpura et bjssi- 

 nus pour purpureus, un vêtement de pourpre. Pline, vante le 



(1) Valère Maxime, De dictis et factis memorabilis. 



(2) Strabon, lib. XVIII, par. vu. 



