200 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



frappaient d'interdit celles des victuailles qui étaient à la 

 portée des masses. C'était incontestablement une louable 

 mesure de prudence. Mais parfois aussi, il faut bien le dire, 

 cette appréciation culinaire n'était basée que sur des considé- 

 rations purement chimériques, appartenant au domaine de la 

 légende, et qui n'avaient absolument rien à voir avec la santé et 

 la prospérité d'une nation. 



Nous avons vu, par l'examen des textes sacrés, de quelle 

 rigueur étaient frappés chez les Hébreux la totalité de nos 

 Mollusques aquatiques, bien inoffensifs pourtant, et certaine- 

 ment plus utiles que nuisibles à l'alimentation: « Tout ce qui 

 se remue et qui vit dans les eaux, est-il écrit dansleLévitique, 

 sans avoir de nageoires ni d'écaillés, vous sera en abomi- 

 nation et en exécration. — Vous ne mangerez point de la 

 chair de ces animaux, et vous n'y toucherez point lorsqu'ils 

 seront morts. — Tous ceux qui n'ont point de nageoires, 

 ni d'écaillés dans les eaux, vous seront impurs (i). » Quelle 

 peut-être la cause d'un pareil rigorisme ? Il nous paraît assez 

 difficile à expliquer. Peut-être faut-il se contenter de le cher- 

 cher dans un défaut d'éclectisme gastronomique. Si quelques 

 Mollusques marins sont d'une digestion lourde et difficile, 

 on a dû sans doute en conclure que tous les Mollusques ma- 

 rins étaient indistinctement indigestes, et partant, nuisibles à 

 la santé. 



Quant aux Mollusques terrestres, il n'en est point encore 

 question. Mais, sans aucun doute, l'horreur, le mépris, l'aver- 

 sion même que les anciens éprouvaient à la vue de la 

 Limace, du Schibeloul, rampant sur un sol humide impré- 

 gné de sa bave mucilagineuse, qu'il soit nu, ou qu'il porte 

 avec lui sa maison, toutes ces raisons, disons-nous, expli- 

 quent suffisamment sans doute pourquoi l'auteur du troi- 



(i) Leviticus, cap. IX, vers. 10, 1 1 et 12. 



