DANS L'ANTIQUITÉ. 201 



sième livre du Pentateuque n'a pas même songé à citer un 

 pareil être parmi les produits comestibles. 



Cette aversion pour les Mollusques était commune aux Hé- 

 breux et aux Egyptiens ; et nous avons pu voir que, d'après 

 Hérodote et Plutarque, les prêtres eux-mêmes s'interdisaient 

 non-seulement la consommation des Mollusques, mais encore 

 celle des Poissons, et même le sel. Etrange anomalie, ce sel, 

 symbole de la sagesse, image de la purification, fut tour à 

 tour vénéré par les uns et proscrit par les autres ! Il est donc 

 fort probable que cette proscription des Mollusques dut 

 s'étendre, longtemps avant notre ère , sur toute la côte 

 occidentale de l'Asie-Mineure. 



Mais il n'en est plus de même lorsque nous arrivons chez 

 les Grecs. Là, au contraire, les Mollusques sont non-seule- 

 ment appréciés, comme un des mets utiles et précieux sur la 

 table du pauvre ou du riche, mais quelques-uns même sont 

 fort recherchés du gourmet. 



Plusieurs auteurs, dans les derniers siècles avant notre ère, 

 avaient écrit déjà sur l'art culinaire ou la gastronomie, et 

 avaient, dans leurs livres, fait mention des Mollusques. Era- 

 sistrate, le médecin de l'île de Céos aurait, d'après Athénée, 

 écrit Y Art de la cuisine; Archestrate avant lui, poète Grec 

 Epicurien, vers le milieu du VI e siècle avant J.-C., était déjà 

 l'auteur d'une Gastronomie où figurent les Mollusques 

 comme aliment. 



Toutes les pages d'Athénée, où il est question des coquilla- 

 ges ou des Céphalopodes, sont remplies d'allusions à la Mala- 

 cologie gastronomique. A quelle source pouvions-nous pui- 

 ser meilleurs textes sur un pareil sujet qu'au « Banquet des 

 Savants? » Bien mieux encore, nous allons même y trouver 

 des recettes culinaires.... Tous les Céphalopodes sont comes- 

 tibles. La Sèche, d'après Aristophane, se vendait sur les 

 marchés. Voici comment on la préparait : « Alexis, dans sa 



