DANS L'ANTIQUITÉ. 211 



jourd'hui desséché et livré à l'agriculture, servit pendant long- 

 temps à l'élevage des Huîtres. Le lac Lucrin, l'Arverne de 

 l'antiquité, subit un sort plus singulier : comblé en i538 par 

 un tremblement de terre, il fut remplacé par le Monte-Nuovo. 

 Pline, qui place en premier rang les Huîtres de Circéi (i), es- 

 saya lui-même d'en engraisser dans le lac Lucrin. Voici com- 

 ment il apprécie les Huîtres de Cyzique (2) : « Nous parlerons 

 par une bouche étrangère, par celle d'un homme qui a été le 

 plus habile de notre temps en cette matière; voici les propres 

 paroles de Mucianus : les Huîtres de Cyzique sont plus gran- 

 des que celles du Lucrin, plus douces que celles de Bretagne, 

 plus sapides que celles du Médoc, plus piquantes que celles 

 de Leptis(3), plus pleines que celles de Lucus(4), plus sèches 

 que celles de Coryphas (5), plus tendres que celles d'Istrie, 

 plus blanches que celles de Circéi. Mais, n'en déplaise à Mu- 

 cianus, il n'en est pas de plus agréables, ni de plus délicates 

 que ces dernières (6). » On peut voir, par cette curieuse no- 

 menclature, à quelles sources parfois bien lointaines les 

 Romains allaient puiser ce précieux Mollusque qu'ils savaient 

 si bien apprécier. 



Nous trouvons dans les lettres d'Ausone (7) une énuméra- 

 tion analogue, donnant toutes les espèces d'Huîtres comes- 

 tibles connues et consommées à cette époque : « Et d'abord, les 



(1) Circéi, ville de l'ancien Latium, chez les Volsques, sur le cap de 

 Circe'. 



(2) Cyzique, ancienne ville située dans une île de la Propontide (Asie- 

 Mineure), maintenant réunie au continent. 



(3) Leptis magna ou major, colonie des Phéniciens, dans la Tripoli- 

 taine, au nord de l'Afrique. 



(4) Lucus Asturum, ancienne ville de Tarraconnaise, en Espagne, au- 

 jourd'hui Oviedo, à 16 lui. de la mer. 



(5) Coryphas, ancienne ville de l' Asie-Mineure. 



(6) Pline, Hist. nat., lib. XXXII, cap. xx, 4. 



(7) Ausonius, Decimus Magnus, poète Latin, né à Bordeaux, vécut de 

 309 à 394 de notre ère. 



