212 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



plus estimées entre toutes, d'après moi, sont celles que nour- 

 rissait l'Océan des Médules, appelées Huîtres de Bordeaux, 

 que leur réputation a porté jusque sur la table des Césars, et 

 qui ne valent pas moins que les vins de ce pays. Ces Huîtres 

 méritent assurément la première place et l'emportent de 

 beaucoup sur toutes les autres; leur chair est des plus suc- 

 culentes, elle est d'un blanc de neige, très-tendre; à la dou- 

 ceur de leur suc se mêle la saveur de l'eau salée. Après celle- 

 ci viennent les Huîtres du littoral de Marseille à Port-Ven- 

 dres ; puis celles de la mer d'Abydos dans l'Hellespont, et 

 celles du golfe de Baies ; viennent ensuite celles qui, recouver- 

 tes du sel de la Saintonge sont connues chez les Illyriens, où 

 elles sont protégées par des amas d'algues déposés en cet 

 endroit; elles ont des coquilles rudes, mais leur chair est 

 très-douce. Il en est qui vantent les Huîtres de la mer Armo- 

 ricaine, et celles des rivages du Poitou, et celles encore que 

 renferme le beau golfe Calédonien. A la suite viennent les 

 Huîtres des rivages de Byzance, dont la renommée est toute 

 récente, puis celles que l'on rencontre dans les eaux agitées de 

 la Propontide, d'oùelles ont tiré leur nom (i). » Et l'auteur a 

 soin d'ajouter : « Si je t'en parle si savamment, ce n'est point 

 comme poète, ni comme historien, ni comme un gourmand 

 qui a parcouru l'univers, mais simplement d'après la tradi- 

 tion. » 



On voit, par ces deux citations, quelle renommée avaient les 

 Huîtres à cette époque. Chanté par les poètes, admis à la 

 table des grands et des empereurs, ce précieux Mollusque 

 venait à grands frais de lointains rivages jusqu'à Rome. De 

 tels envois ne se faisaient pas seulement pour des souverains ; 

 de simples particuliers se payaient également pareil luxe. 

 Nous en avons la preuve dans une lettre que ce même au- 



(i) Ausoni, Epistolœ ; Ausonius Paulo, IX. 



