MALACOLOGIE SYMBOLIQUE 



Il nous reste, pour terminer cette étude sur la Malacologie 

 dans l'antiquité, à dire quelques mots du symbolisme auquel 

 les Mollusques, dans leurs différentes acceptions, ont pu donner 

 naissance. Un être aussi singulièrement organisé, tantôt ram- 

 pant tout nu sur le sol, tantôt réfugié dans sa coquille à l'abri 

 des attaques de ses ennemis, tantôt encore plongé au sein des 

 mers, sous les formes les plus variées et parfois les plus singu- 

 lières, un tel être.'disons-nous, devait nécessairement prêter soit 

 aux allusions, soit aux représentations figuratives, chez des peu- 

 ples qui puisaient sans cesse dans la nature leurs images les plus 

 belles et les plus vraies. Aussi allons-nous voirquelle singulière 

 succession de rôles les Mollusques ont été appelés à jouer chez 

 les Grecs comme chez les Latins. 



Le modeste Escargot traînant avec lui sa demeure peut bien 

 servir d'image dans de telles conditions : omnia mea mecum 

 porto, disaient les Latins en parlant de lui, et déjà bien avant 

 cette époque, Hésiode (i) appelait l'Escargot çepedtxoç, porte- 

 maison. Anaxias, cité par Athénée (2), dit également : Tu es plus 

 méfiant que les limaçons, qui portent avec eux leur maison, de 

 crainte qu'on ne la leur vole. Cicéron prend ce Mollusque comme 



(1) Hésiode, Opéra, vers. 56g. 



(2) Athénée, Deipnos., liv. II, chap. 22. 



