DANS L'ANTIQUITÉ. 223 



palpent, et finissent par se prodiguer d'incessantes caresses ; 

 dans ces préludes amoureux, la tête contre la tête, ils se lèchent 

 mutuellement le mufle, le cou, l'orifice génital (i) ; de là Yqx- 

 press'ion Li??îare caput cum aliquo, agir vis-à-vis de quelqu'un à 

 la façon des Limaces. Dans son Mercator, dans une scène 

 entre Lysimaque et Pasicompsa, Plaute fait dire à ce dernier 

 personnage : Certo, et internos conjuravimus, ego cum Mo, et 

 illemecum, ego cum viro, et Me cum muliere; nisicum Mo 

 aut Me mecumneuter stupri causa caput limaret (2). 



« Assurément ; et nous nous sommes juré mutuellement, moi 

 à lui, lui à moi, moi à mon amant, lui à sa maîtresse, que nos 

 caresses ne seraient que pour lui, et les siennes que pour moi. » 

 Dans le Pœnulus, Agorastocles dit également : 



Ut vide, sis, cum Ma nunquam limavi caput (3). 



« Songe bien que je n'ai jamais attaché mes lèvres sur ses 

 lèvres. » Nonius dit aussi : Veritas sum ut teauroris causa cum 

 Ma limasis caput (4). 



Partant de ce sens attribué au verbe, Plaute a fait un subs- 

 tantif qui présente une idée nouvelle, bien différente de celle 

 qui lui était jusqu'alors attribuée. Il dit dans le Cristellaria : 



No?i quasi ut hœc sunt heic limaces livida 

 Diabolares, schœniculœ, miracula 

 Cum extrictis talis, cum crustatis cruscuîis (5). 

 « Non comme sont ici ces livides Limaces, 

 « Filles à diobole, et femmes à grimaces, 



(1) Moquin-Tandon, 1 855, Histoire naturelle des Mollusques de France, 

 t. I, p. 223 et seq. 



(2) Plaute, Mercator, act. III, se. 1, vers. 40. 



(3) Plaute, Pœnulus, act. I, se. 11, vers. 79. 



(4) Forcellini, in Totius latinitatis lexicon, donne également les indi- 

 cations suivantes : Adde fragm. ap. Non., 4, 274, et Cœcil. Tarpil., et 

 Liv. in Tereo; id, ubi et limassis pro limaveris legitur. 



(5) Varron, De Lingua latina, liv. VII, 64, commente ainsi ces lignes : 

 Diobolares, a binis obolis ; Schœnicuhv, ab schœno, nugatorio unguento. 



