226 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



avait été Préteur, Sextus Traulus, M. Helvius Trogus, Cotta, 

 Vectius Valens, Fabius Chevalier Romain, que Narcisse 

 avait fait conduire au supplice. Hic erat C. Silius Cos. desig. 

 Junius Prœtorius, Sex. Traulus, M. Helvius Trogus, Cotta, 

 Vectius Valens, Fabius Eques Rom., quos Narcissus duci 

 jusserat : je crois qu'il manque là « ad supplicium », omission 

 du copiste. En voilà sept déjà, et le huitième: Médius erat m 

 hac cantantium turba Mnester Pantomimus, Mnester le Pan- 

 tomime était au milieu de cette troupe. Ce nombre, comme 

 on le voit, revient à celui des figures symboliques de la 

 pierre. Il paraît ainsi qu'on y a voulu représenter, ou le sujet 

 des triomphes favoris de Messaline,ou les causes publiques de 

 sa mort (i). » 



Pareille explication nous semble un peu trop hasardée; le 

 nombre des phallus n'a rien à faire ici ; il y en a autant qu'il 

 en faut pour alterner avec les lettres du mot INVICTA, et 

 nous ne voyons pas pourquoi le comédien Mnester serait 

 représenté par un Escargot ! Connaissant l'excessif déver- 

 gondage de cette trop fameuse impératrice dont on a pu 

 dire : 



Et lassata viris, necdum satiata récessif, 

 ne serait-il pas plus simple d'admettre qu'elle dressait un 

 autel à l'animal qui si souvent s'accouple et dont la durée 

 des amours est aussi prolongée ? Peut-être même, connais- 

 sant par la tradition l'hermaphrodisme des Hélices , mais 

 l'interprétant d'une façon absolument erronée, considérait- 

 elle l'Escargot comme un être supérieur, devant le quel tous 

 les phallus s'inclinent, puisqu'il est doué de l'immense pri- 

 vilège de pouvoir se suffire à lui-même, alors que Messaline, 

 pour assouvir ses passions illicites, en est réduite à quêter 

 les caresses d'un amant passager. 



(i) Loc. cit., p. 9. 



