230 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



même des cercueils ou hatli, dans lesquels le cadavre était 

 déposé lorsqu'il n'était pas soumis à la crémation. D'après 

 M. Martigny (i), placées dans de telles conditions, ces coquil- 

 les pouvaient être du nombre des objets que les premiers 

 chrétiens fixaient dans la terre ou le mortier des loculi, comme 

 signe de reconnaissance. C'est ainsi que l'on distingue diffé- 

 rentes espèces de Mollusques dans les bas-reliefs d'un cu- 

 rieux sarcophage du Vatican (2), où sont également représentées 

 diverses scènes de pêche. 



Dans les sépultures anciennes de la Gaule, nous voyons des 

 faits analogues. Des coquilles d'Escargots, Hélix pomatia et 

 H. aspersa ont été trouvés dans les sarcophages. Dans la tombe 

 de Saint-Eutrope, à Saintes, découverte en 1843, on a trouvé 

 des coquilles, et M. Letrousse prouve que leur introduction 

 n'a pu être l'effet du hasard (3). On en a rencontré dans une 

 sépulture Mérovingienne du cimetière du Vicq, et M. l'abbé 

 Cochet en a signalé (4) un grand nombre d'exemples dans ses 

 fouilles, notamment près de Dieppe, à l'intérieur d'une tombe 

 du temps de Charlemagne. Rappelons également qu'il était 

 d'usage, chez les peuples païens, de manger ces mêmes Escar- 

 gots sur la tombe des personnes chères; à Pompéi, on a 

 trouvé de nombreux amas d'Escargots dans les cimetières 

 romains. 



C'est sans doute à ce même ordre d'idées qu'il convient de 

 rattacher les curieux exemples de lampes sépulcrales en 

 terre ou en métal affectant la forme d'une coquille; le plus 

 souvent c'est un Gastéropode, un Hélix, qui sert de point de 

 départ au sujet; la coquille gracieusement enroulée complète 



(1) Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, p. 206. 



(2) Bottari, Tar. XLII. 



(3) Letrousse, Recueil des pièces relatives à la reconnaissance du corps 

 de Saint-Eutrope, p. Si. 



(4) L'abbé Cochet, Normandie souterraine, passim. 



