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vent représentée avec une coquille de Pecten ou de Cardium 

 qui semble lui servir de demeure; de là le nom parfois donné 

 à ces coquilles de conque de Vénus. Ce n'était cependant 

 point là le Coucha veneris des anciens. Et nous pouvons affir- 

 mer que, sous ce nom, il faut entendre non point quelques 

 grandes coquilles bivalves, comme on le croit généralement, 

 mais bien les formes toutes particulières appartenant à notre 

 genre Cyprœa (i), ainsi que nous allons l'expliquer. 



Lorque nous essayons de rétablir la classification des Mol- 

 lusques de Pline, en y introduisant tous les genres actuels de 

 la Malacologie connus à cette époque, marine ou terrestre, 

 nous arrivons assez facilement à classer toutes les espèces 

 en les groupant d'après leurs formes affines. Un seul genre, 

 ou plutôt une seule famille semble ne pas trouver place parmi 

 les coquilles dont l'auteur a donné le nom et décrit som- 

 mairement les formes. C'est précisément le groupe des 

 Cyprœidœ, dont les caractères tout particuliers les distinguent 

 si facilement des autres Mollusques. Or, comme il n'est 

 pas dit que le Coucha veneris soit plutôt un Gastéropode 

 qu'un Lamellibranche, nous avons cru lui rapporter les 

 Cyprœa, puisqu'en définitive il fallait bien ranger quelque 

 part ces coquilles bien connues du temps de Pline. 



Une autre considération milite également en faveur de cet 

 argument. De même que certains fruits, comme la pêche, la 

 prune, l'abricot sont plus particulièrement symboliques dans 

 le culte du dieu de Lampsaque, parce qu'ils rappellent plus 

 ou moins les parties sexuelles, de même aussi les coquil- 

 les du genre Cyprœa, par l'analogie frappante que présente 

 leur ouverture avec les organes génitaux de la femme, les ont 

 fait considérer, dans l'antiquité, comme le symbolisme de la 

 puissance génératrice de la nature. C'était donc bien le Con- 



(i) Cyprœa, Linné, 1740 Syst. tmt., édit. II. — Edit. X, p. 718. 



