DANS L'ANTIQUITÉ. 235 



des hommes. Vénus en devint amoureuse et se plut alors à 

 errer sur la mer. Quand vint le temps fixé par les destins où 

 Vénus dut prendre rang parmi les divinités célestes, elle vou- 

 lut emmener avec elle son cher Nérite. Celui-ci refusa, ne 

 pouvant se décider à quitter ses parents et ses soeurs. Il re- 

 fusa même, si je me souviens bien, le présent, que lui avait 

 fait Vénus, d'ailes pour voler dans les airs. La fille de Ju- 

 piter, courroucée, le changea en cette coquille qui porte ac- 

 tuellement son nom, et choisit pour compagnon et messager 

 de ses volontés le jeune et beau Cupidon, qu'elle gratifia des 

 ailes auparavant données à l'ingrat Nérite. » 



Suivant l'autre légende, « Neptune aurait aimé Nérite, et 

 aurait été payé de retour ; de là serait venu le nom célèbre 

 d'Anteros pour exprimer l'amour mutuel des hommes. Nep- 

 tune l'emmenait toujours avec lui et le mettait derrière son 

 char. On dit que le soleil, courroucé de la rapidité de la 

 course du jeune Nérite, le changea en coquille. L'histoire 

 ne dit pas quel fut le motif de cette fureur du soleil ; il est 

 probable cependant que ce fut par jalousie de la beauté de 

 Nérite. » 



De même que nous avons vu chez les Indous le dieu 

 Vishnou et ses différentes incarnations porter la conque ma- 

 rine parmi ses attributs, de même voyons-nous aussi, dans 

 la mythologie grecque, le dieu marin Triton faire égale- 

 ment usage d'une trompe en coquillage. Fils de Neptune et 

 d'Amphitrite, ce dieu, moitié homme et moitié poisson, figure 

 bien souvent dans les monuments antiques, et son principal 

 attribut est une conque dont le son est assez éclatant pour 

 être entendu aux extrémités de la terre. Il vole sur les mers 

 dans son char attelé de chevaux bleuâtres et armés de pin- 

 ces d'écrevisses, soufflant dans sa coquille pour apaiser les 

 flots: 



